성북운전연수 초보 탈출 성공기

올해 초, 저는 '이건 이제 더 이상 미룰 수 없겠다'는 생각이 들었어요. 면허는 있는데 3년을 운전대 잡아본 적이 없는 장롱면허 상태였거든요. 이면도로에 나가본 게 겨우 두어 번인데, 그때마다 핸들이 너무 떨려서 헉헉거렸어요. 친구들은 "언제 혼자 드라이브 가자"며 자꾸 재촉했고, 엄마는 "운전 배워야 한다"고 자주 말씀하셨어요.

사실 성북에 있는 직장 때문이 컸어요. 지금은 출퇴근하는데 지하철만 타니까 너무 오래 걸리더라고요. 또 주말에 카페 가거나 카드 게임 모임에 갈 때도 맨날 누군가한테 "차 태워줄래?"라고 물어봐야 했어요. 그게 너무 미안했거든요. 더 이상 남한테 의존하면 안 될 것 같은 기분이 딱 들었어요.

결국 3월 중순쯤 결심했어요. 요즘 운전연수 학원들이 많으니까 차근차근 배워보자고 마음먹었어요. 그동안 자신감도 떨어져 있었는데, 전문가한테 배우면 조금 나아질 수도 있겠다고 생각했어요.

성북 지역에서 운전연수 학원을 검색했어요. 네이버에 "성북운전연수"라고 쳤더니 정말 많이 나왔어요. 후기를 읽어보고, 지도에서 위치를 확인하고, 전화로 물어보고 하면서 비교했어요. 혼혼하긴 했는데 결국 제 사무실과 가까운 강북 쪽 학원을 골랐어요. 통근 길에 들를 수 있을 것 같았거든요.

선택한 이유는 또 다른 게 있었어요. 리뷰를 보니까 강사분들이 기초부터 천천히 가르쳐준다고 했어요. 저처럼 오래 못 탄 사람도 환영한다는 글도 많았어요. 가격도 생각보다 나쁘지 않았고요. 그래서 바로 전화로 예약을 잡았어요.

첫 수업 날은 3월 20일, 목요일 오전 9시였어요. 날씨가 화창했는데 저는 계속 떨렸어요. 학원에 가서 강사님을 만났는데 정말 편한 분이더라고요. 40대 후반쯤 되시는 남자 강사님이었어요. "처음이니까 편하게 생각하고, 고민하지 말고 묻기만 해"라고 말씀해주셨어요. 이륜차 대신 중형차인 코나를 타고 나갔어요.

첫 번째 운전은 성북 지역의 작은 도로부터 시작했어요. 대여 도로가 아니라 진짜 차들이 다니는 도로였는데, 신호등을 만나는 순간 손가락이 저렸어요. 악셀을 밟았다가 뺐다가 하면서 어색했어요. 강사님은 옆에서 "천천히, 여유 가져. 차선 중간에 있어야 해"라고만 말씀해주셨어요. 비판적이지 않으셔서 약간 안심이 됐어요.

미로 같은 주택가 도로에서 30분을 돌았어요. 골목에서 뒷바퀴가 연석에 닿을 뻔하기도 했어요. 그때 강사님이 웃으시면서 "이 정도는 다 거쳐 가는 거예요. 괜찮습니다"라고 말씀하셨어요. 그 말이 정말 위로가 됐어요.

사실 수원운전연수도 고민했었거든요

주변에 대구에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

더블 클러치를 할 때 기어가 자꾸 걸렸어요. 강사님은 "클러치를 다 놨을 때 악셀을 천천히 밟아야 해"라고 정확히 짚어주셨어요. 그 팁을 기억하니까 다음부터 훨씬 부드러워졌어요. 아, 그리고 차선변경할 때 사이드 미러를 자꾸 까먹는데, 강사님이 "왼쪽 어깨를 돌려서 맹각까지 확인하고"라고 반복해주셨어요.

2일차는 3월 22일 토요일이었어요. 첫 날보다는 좀 덜 떨렸는데, 역시 어색했어요. 이날은 종로 방향으로 조금 더 큰 도로를 나갔어요. 신호등이 많고 사람도 많았어요. 차선도 복잡했어요. 강사님은 "오른쪽 차로를 가야 돼. 미리 판단하고 움직여"라고 계속 가르쳐주셨어요.

교차로를 돌아나가려는데 우회전 신호 놓쳤어요. 그건 제가 다시 도는 수밖에 없었어요. 강사님은 "다음번에 더 일찍 신호를 확인하기"라고 간단하게 말씀했어요. 혼내지 않으셔서 감사했어요. 그 말 덕분에 3일차에는 신호를 더 먼저 챙겼어요.

중랑로를 지나갈 때쯤 차가 멈췄어요. 교통체증이었어요. 강사님이 "혼잡할 때는 여유 있게, 제동을 자주 연습할 수 있는 기회"라고 했어요. 그 말이 신기했어요. 답답한 상황도 배움의 기회가 될 수 있다니까요.

3일차는 3월 25일 수요일이었어요. 이날은 가장 길게 나가니까 조금 더 먼 곳까지 갔어요. 오후 2시쯤 시작해서 3시간 반을 탔어요. 강사님은 "이제 기본은 잡았으니까 혼자 도로에 나갔을 때 할 수 있는 것들에 집중해"라고 말씀하셨어요. 차선변경, 갓길 확인, 신호 확인, 미러 보기... 이런 걸 한 번에 여러 개 동시에 해야 했어요. 처음엔 헷갈렸지만 반복하다 보니 몸에 배기 시작했어요.

수업을 마친 후 강사님이 "차량 감각이 빨리 붙었네요. 기초는 충분히 잡으셨어요"라고 말씀해주셨어요. 진짜 받길 잘했다 싶었어요. 첫날에 비해서 확실히 나아진 느낌이 들었거든요. 손떨림도 덜했고, 신호 확인도 자연스러워졌고, 무엇보다 운전대를 잡는 게 덜 무서워졌어요.

학원 수업을 끝내고 3주 뒤, 첫 혼자 운전을 했어요. 목적지는 친구가 있는 강남이었어요. 손가락이 떨렸어요. 사실 차를 시동 거는 것부터 떨렸어요. 하지만 강사님 말을 떠올렸어요. "여유 가져, 천천히, 불안해할 것 없어"라는 말이요. 성북에서 출발해서 신호를 하나하나 건너가고, 우회전을 하고, 차로 변경을 했어요. 모든 게 조심스러웠지만, 그래도 할 수 있었어요.

이제 저는 일주일에 두세 번은 자차로 나가요. 여전히 터널에서 조금 긴장되고, 우측 변경할 때는 큰 사이드 미러를 계속 봐요. 하지만 분명히 처음과는 달라졌어요. 차 문을 열고 시동을 거는 게 두렵지 않아요. 신호등을 마주쳐도 침착해요. 올해가 시작될 때 "언제 이걸 배울까"하고 고민하던 저는 이제 없어요.

솔직하게 말하자면, 운전연수가 없었다면 이렇게 빨리 시작할 수 없었을 거예요. 강사님의 차근차근한 설명과 비판하지 않는 태도, 그리고 성북 지역 도로에서 실제로 배운 경험들이 든든한 밑거름이 됐어요. 지금도 자신감이 커가고 있어요. 누군가 "운전연수 받을까?"라고 물으면 저는 주저 없이 "받아, 진짜 도움 돼"라고 말할 거예요.