좁은 길 스트레스

면허증을 따고 2년이 넘게 차를 안 탔어요. 사실 운전대는 처음 따고 나서 딱 한 번 잡고 말았거든요. 성북 집 근처 좁은 골목길이 정말 무서웠어요. 양쪽으로 차들이 주차되어 있고, 대충 지나가는 오토바이도 있고... 솔직히 그 생각만 해도 가슴이 철렁했어요. 그래서 항상 남자친구한테 태워달라고 하거나 택시를 탔는데, 미안함도 있고 답답하기도 했어요.

결국 올해 초쯤 다시 운전을 배워야겠다고 진짜 진지하게 결심했어요. 집에 차는 있는데 못 탄다는 게 얼마나 답답한데요. 특히 주말에 친구들이랑 놀러 가고 싶을 때, 내가 운전했으면 좋겠다는 생각이 자주 들었거든요. 근데 혼자서 연습하기는 무서웠어요. 처음부터 골목길이 아니라 좀 더 여유 있는 도로에서 배우고 싶었어요.

그래서 성북 지역에 있는 운전연수 학원들을 찾아봤어요. 한 2주일 정도 여러 학원 홈페이지를 들어가며 살펴봤는데, 성북운전연수라는 키워드로 검색하니까 꽤 많은 곳들이 나왔어요. 후기들을 읽으면서 강사분들이 친절하다고 하는 곳, 초보자 맞춤 코스가 있는 곳을 추려냈어요.

결국 선택한 곳은 성북 지역에 실제로 있는 학원이었어요. 전화했을 때 상담사분이 "좁은 길이 무섭다면 처음엔 넓은 도로부터 시작하는 게 좋습니다"라고 해주셨어요. 그 말이 정말 마음에 들었어요. 내 문제를 정확히 알아주고 맞춤으로 진행해준다는 느낌이 들었거든요.

첫 번째 수업은 월요일 오후 2시쯤이었어요. 날씨는 흐렸는데 다행히 비는 안 내리고 있었어요. 차에 탄 순간 손이 떨렸어요. 강사님께서 "편하게 생각하세요. 여기서 배우는 거니까 실수해도 괜찮아"라고 말씀하셨는데, 그래도 떨렸어요. 먼저 간단한 도로에서 출발했어요. 한강대교 근처 넓고 평탄한 도로였어요.

가속과 감속, 핸들 조작... 기본적인 것들부터 시작했는데 생각보다 어색했어요. 몸이 기억을 못 하고 있었던 거 같았어요. 강사님은 계속 "천천히, 천천히" 하고 계셨어요. 한 시간 정도 달렸는데 손목이 아팠어요. 긴장 때문에 악력으로 핸들을 꽉 잡고 있었던 거 같았어요.

둘째 날은 수요일이었어요. 이날은 좀 더 복잡한 도로를 다니기로 했어요. 신설동 방향으로 나갔는데, 차선도 많고 신호도 많았어요. 차선 변경을 해야 하는 상황이 나왔을 때 진짜 떨렸어요. 뒤를 확인하고, 사이드미러 확인하고, 천천히 핸들을 돌렸어요. 강사님께서 "타이밍 좋아요"라고 말씀하셨을 때 정말 자신감이 생겼어요.

이날은 신호등이 있는 교차로를 여러 번 지나갔어요. 정지선을 넘으면 안 된다는 거, 신호가 바뀌는 시점, 이런 것들을 배웠어요. 처음엔 신호가 빨간불에서 초록불로 바뀔 때 너무 깜짝 놀랐어요. 마치 시험을 보는 기분이었거든요. 그런데 강사님이 옆에서 "좋아, 가도 돼" 이렇게 말씀해주니까 마음이 놓였어요.

대구에서 운전연수 받으신 분 글도 도움이 됐어요

셋째 날은 목요일 아침 10시였어요. 이날이 가장 기대되는 날이었어요. 왜냐하면 드디어 좁은 길을 배우기로 했거든요. 성북 지역 안쪽 주택가로 들어갔어요. 딱 내가 무서워하던 그런 길이었어요. 양쪽에 차들이 주차되어 있고, 대충 들어오는 오토바이도 있었어요.

강사님께서 "이런 상황에서는 상향등을 켜서 다른 차들에게 내가 온다고 알려줘야 해"라고 말씀하셨어요. 아, 그런 방법도 있구나 했어요. 천천히 천천히 밀어붙이듯 가는 느낌으로 갔어요. 미러를 자꾸자꾸 확인하고, 핸들도 조심스럽게 돌렸어요. 처음엔 정말 떨렸는데, 강사님이 "잘하고 있어, 계속 이 속도로"라고 격려해주니까 정신을 차릴 수 있었어요.

주변에 수원에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

그 좁은 길에서 가장 힘든 부분은 대향차가 나타났을 때였어요. 내가 가야 할 길로 다른 차가 오는 거예요. 잠시 멈춰야 했는데, 차를 세우는 것도 신경 쓰고, 미러도 확인하고... 정말 많은 일이 동시에 일어났어요. 그런데 강사님께서 "이럴 땐 저쪽이 지나갈 때까지 기다리면 돼. 서두를 필요 없어"라고 차분히 말씀하셨어요. 그 말씀이 정말 신경을 안정시켜줬어요.

수업이 끝나고 나올 때는 정말 뿌듯했어요. 내가 그토록 무서워하던 좁은 길을 실제로 탔거든요. 완벽하진 않았지만, 할 수 있다는 확신이 생겼어요. 강사님께서 "3일 동안 많이 성장했어"라고 말씀해주셨을 때 진짜 받길 잘했다 싶었어요.

수업 후 처음으로 혼자 운전할 기회가 생겼어요. 남자친구가 옆에 앉긴 했는데, 내가 운전대를 잡고 있었어요. 성북 집 근처 한 바퀴를 돌아봤어요. 그 좁은 길도, 그 위험해 보이던 교차로도, 이제는 그냥 지나갈 수 있는 길이 되어 있었어요. 마음이 정말 편했어요.

수업을 받기 전과 후를 비교하면 정말 달라졌어요. 전에는 차를 봐도 떨려서 피했는데, 이제는 주말마다 친구 만날 때 내가 운전할 수 있게 되었거든요. 확실히 나아진 느낌이 들었어요. 아직 고속도로는 못 가지만, 서울 시내 어디든 갈 수 있다는 자신감이 생겼어요.

이제 가장 못하는 게 뭐냐고 하면... 아직도 시내 오른쪽 회전할 때 보행자 신경 쓰면서 하는 게 어려워요. 근데 그것도 계속 연습하면 나아질 거라는 생각이 들어요. 특히 성북 지역에서 자주 다니면서 연습 중이에요.

이번 운전연수 경험이 진짜 좋았던 이유는 강사님이 내 불안감을 이해해주셨기 때문이에요. 좁은 길이 무섭다는 걸 아시고, 그걸 극복할 수 있도록 차근차근 도와주셨어요. 처음부터 어려운 길을 강행하지 않고, 쉬운 것부터 시작해서 천천히 나아가는 방식이 정말 좋았어요. 단순히 운전기술을 배운 것뿐만 아니라, 자신감도 많이 얻었거든요.

혹시 나처럼 장롱면허라면서 좁은 길 때문에 못 타는 분 있으면 성북운전연수 같은 곳에서 꼼꼼한 도움을 받아보길 추천해요. 혼자서는 절대 못할 것 같은데, 옆에서 천천히 가르쳐주는 사람이 있으면 정말 달라져요. 나도 3일 안에 이렇게 변할 줄은 몰랐거든요. 지금은 차를 타는 게 진짜 즐거워요.