병원 방문도 이제 쉬워요

우리 엄마가 항상 하는 말이 있어요. "혼자라도 병원 한 번쯤 다녀올 수 있어야 한다"고. 나는 면허증을 가지고 있으면서도 10년 동안 손도 안 댔어요. 두려움도 있었지만, 솔직히 엄마한테 전화하면 자동차로 와주실 것 같은데 굳이 내가 운전하겠다고 할 필요가 있나 싶었거든요.

그런데 작년 여름, 성북구 보건소에서 나 혼자 건강검진을 받아야 할 상황이 생겼어요. 엄마한테 물었더니 그날은 일이 있다고 하셨고, 순간 내가 운전을 배워야겠다는 생각이 확 들었어요. 택시를 타면 되지 않나 싶겠지만, 뭔가 이건 나의 독립 선언 같은 느낌이었어요 ㅋㅋ

게다가 요즘 성북도 도로가 복잡해졌어요. 예전에는 조용한 주택가 같았는데, 요즘엔 건설 차량도 많고 일방통행도 늘어났더라고요. 이런 상황 속에서 혼자 운전하면 너무 위험할 것 같았어요.

성북에서 운전연수를 검색하다 보니 정말 많더라고요. 강북구, 노원구, 도봉구 쪽에도 많은데, 나는 성북에서 찾고 싶었어요. 돈암역 근처를 기준으로 자주 다니는 길이라서요.

여러 원장님들의 후기를 읽어본 후에, 차선 변경이나 교차로 우회전 같은 구체적인 상황을 실제로 가르치신다는 곳으로 정했어요. "대형 도로는 실전과 똑같이 배우는 게 중요하다"는 강사님의 한마디가 마음에 들었거든요.

수원운전연수도 꽤 괜찮다는 글을 봤어요

첫날은 오후 2시쯤 시작했어요. 날씨가 맑아서 운전하기에 딱 좋았고, 무섭긴 했는데 생각보다 괜찮더라고요. 강사님이 "일단 성북 동네 도로부터 시작할게요"라고 하셨어요. 성정로, 돈암역 주변 좁은 골목들... 정말 실제로 내가 매일 걸어다니는 길들이었어요.

차선 변경할 때 강사님이 자주 말씀하셨어요. "먼저 보고, 신호 확인하고, 천천히 움직여요. 서두르지 말고요." 이 말이 진짜 도움이 됐어요. 그전까진 운전면허 따고 나서 강사님 말을 제대로 들어본 적이 없었거든요 ㅠㅠ

둘째 날은 성동구로 나갔어요. 아반떼였는데, 자동차 크기도 생각보다 커서 신경 쓸 게 많더라고요. 성북과 다르게 사거리도 크고 신호등도 여러 개고... 처음엔 너무 떨렸어요.

주변에 의왕에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

그런데 강사님이 옆에서 "여기서 우회전인데, 사람 먼저 보고 서서히 가요. 너무 빨리 하면 안 돼요"라고 천천히 설명해주셨어요. 내가 한 번 실수해서 차선을 잘못 들어갔는데, 화내지 않고 "괜찮아요, 다음엔 더 일찍 확인하면 돼요"라고 해주셨어요. 고마웠어요 진짜.

셋째 날은 비가 좀 왔어요. 빗소리가 들리고 앞이 안 보이니까 더 집중이 잘 됐어요. 강사님이 "날씨 안 좋을 때가 더 배우기 좋아요. 대비가 되니까요"라고 하셨는데 그 말이 맞더라고요.

마지막 날은 내가 혼자 운전할 상황을 시뮬레이션했어요. 병원에 가는 길이라고 가정하고, 성북로를 따라 내려가고, 일방통행을 피하고, 신호등을 맞춰가며 운전했어요. 손에 땀이 났지만 확실히 나아진 느낌이 들었어요.

연수를 마친 지 일주일 후에 정말 병원을 혼자 갔어요. 아침 9시 진료 예약이었거든요. 성북구 보건소는 내가 자주 가던 곳인데, 이번엔 내 자동차로 갔어요.

핸들을 잡는 순간 수업할 때 배운 것들이 다 떠올랐어요. "신호 확인하고", "천천히", "일단 보고"... 이런 말들이 자동으로 흘러나왔어요. 신호등 앞에서 잠깐 멍했을 때도 있었고, 주차할 때도 좀 어색했지만, 완주했어요.

병원 진료를 받고 나올 때 드는 생각이 완전 달랐어요. 보통은 "어 엄마한테 전화하지" 이랬는데, 이제는 "내가 그냥 가면 되겠네" 하는 느낌이 들어요. 작지만 큰 자유감 같은 거... 이게 운전 배우면서 얻은 제일 큰 거예요.

뭔가 이제 성북, 강북, 도봉, 노원 어디든 혼자 가도 될 것 같은 기분도 들어요. 물론 아직 많이 조심하고, 험한 도로는 피하지만요.

혹시 나처럼 면허만 있고 운전을 못 하면서 답답해하는 사람들이 있다면, 진짜 연수를 추천해요. 나처럼 10년을 낭비하지 말고 말이에요. 처음엔 무섭겠지만, 자기 도로에서 천천히 배우다 보면 어느새 혼자도 다닐 수 있게 돼 있어요. 병원도 가고, 친구 만나러도 가고, 산책 삼아 드라이브도 하고... 이제 이 정도면 충분히 보람 있는 결정이었어요.