야간 운전 두려움

고등학교 이후로 줄곧 운전면허만 가지고 있고 실제로 핸들을 잡아본 적이 거의 없었어요. 흔히 말하는 '장롱면허'였던 셈인데, 이번에 결심하게 된 가장 큰 이유는 일상이 정말 불편했거든요.

서울에 살면서도 자력으로 어딜 가려면 항상 대중교통을 이용해야 했어요. 약속 시간을 맞추려고 한두 시간 일찍 나가야 하고, 물건도 많이 못 들고 다니고... 진짜 뭔가 답답했어요.

특히 친구들이 자기 차로 나들이 가는 거 보면서 '나도 저렇게 자유로우면 얼마나 좋을까'라고 생각했어요. 그래서 이번엔 제대로 배워야겠다고 마음먹었습니다.

처음엔 인터넷에서 '서울 운전연수'를 검색하면서 여기저기 학원들을 찾아봤어요. 리뷰도 많고, 가격도 비슷하고... 어느 곳을 선택해야 할지 한참 고민했거든요.

결국 성북에 있는 운전학원으로 정했어요. 집에서 가깝기도 하고, 초보운전자들을 위한 프로그램이 따로 있다고 해서요. 첫 상담 때 강사님이 '야간 운전은 단계별로 천천히 배워나가는 게 중요하다'고 말씀해주셨는데, 그게 결정적이었어요.

첫 번째 수업은 오후 3시쯤 시작했어요. 강사님이 자동차의 기본 조작법부터 차근차근 설명해주셨는데, 손떨렸어요 ㅠㅠ 아무것도 아닌 것 같은데 왜 이렇게 떨릴까 싶으면서도 강사님은 편하게 웃으면서 '처음이니까 당연하다'고 안심시켜주셨어요.

그날 처음으로 강북구 쪽 도로에 나갔어요. 한적한 도로부터 시작했거든요. 속도를 내는 게 자유분방한 느낌이면서도 동시에 어마어마한 책임감이 밀려왔어요. 신호등을 만날 때마다 '브레이크가 정확히 작동할까?'라고 걱정했고, 차선을 유지할 때마다 떨렸어요.

주변에 수원에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

둘째 날 수업은 오후 5시부터 시작됐어요. 첫날보다는 조금 나아졌는데, 강사님이 '이제 좀 더 복잡한 도로에 나가보자'고 하셨거든요. 성북 쪽 교차로들이 생각보다 복잡하더라고요.

주변에 일산에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

특히 회전교차로가 있는 도로에서 완전히 당황했어요. 좌회전을 할 때 타이밍이 자꾸 틀렸는데, 강사님이 옆에서 '너무 서두르지 말고, 차가 지나가는 시점을 한 번 더 확인하고 나가'라고 정확하게 짚어주셨어요.

셋째 날에는 마침 해가 질 무렵, 저녁 6시 반쯤 시작한 수업이었어요. 이때부터가 진짜 무서웠어요. 어두워지는 도로, 앞 차의 후미등, 신호등... 모든 게 다르게 느껴졌거든요.

그런데 강사님이 차분하게 설명해주셨어요. '야간에는 주간보다 거리감이 다르게 느껴지는데, 헤드라이트로 한 번 더 확인하고 차로를 잡으면 된다'고요. 강북 쪽에서 노원구 방향으로 올라가는 도로에서 처음 야간 운전을 경험했는데, 정말 떨렸어요 ㅠㅠ

넷째 날부터는 확실히 달라졌어요. 손에 땀이 나긴 했지만, '어? 이건 할 수 있겠는데?'라는 생각이 들기 시작했거든요. 강사님도 '이제 거의 다 왔다'고 격려해주셨어요.

마지막 수업을 마친 후엔 정말 뭔가 달랐어요. 강사님이 차를 내려달라고 하고 제가 혼자 운전하는 거 봐달라고 하셨거든요. 성북역 근처를 혼자 한 바퀴 돌았는데... 진짜 받길 잘했다 싶었어요.

첫 주행 때와 비교하면 손떨림도 줄었고, 백미러를 보는 것도, 신호를 읽는 것도 자연스러워졌어요. 야간 운전도 더는 무섭지 않았어요. 여전히 조심스럽긴 했지만, 그건 자신감이 없어서라기보다는 안전하려고 하는 마음이었어요.

요즘은 주말마다 차를 끌고 나가요. 성북에서 강북, 노원을 거쳐 다른 지역도 다니면서 실력을 쌓고 있거든요. 처음엔 야간 운전이 두려웠지만, 지금은 '다시 배우길 정말 잘했다'는 생각만 들어요.

운전연수를 받으면서 알게 된 건, 무섭다는 감정이 사라지는 게 아니라 그 감정을 관리하는 법을 배우는 거였어요. 앞으로도 계속 조심스럽고 겸손한 마음으로 운전할 거고, 누군가 저처럼 운전이 무서워하는 사람 있으면 꼭 '차근차근 배우면 된다'고 말해주고 싶어요.