후기 이후에도 관심 가진 강사님

서른 살을 코앞에 두고 있는데도 면허는 따지 않았어요. 사실 대학교 때 필기는 따고 실기는 떨어지고, 그 다음부턴 잘 모르겠더라고요. 지금까지 서울에서 지하철로만 다닐 수 있으니까 운전면허 따를 필요가 없다고 생각했거든요. 솔직히 그게 핑계였던 것 같기도 해요.

근데 작년 여름부터 변수가 생겼어요. 직장 이동, 친구들 결혼식, 주말 여행 할 때마다 항상 우리는 택시를 기다리거나 남자친구 차에만 의존했거든요. 너무 미안하기도 하고, 내가 좀 더 자유로워지고 싶다는 생각이 자꾸만 들었어요. 특히 주말에 강원도나 제주도 여행을 갈 때마다 운전을 못 해서 답답했거든요.

그러던 중 성북 지역에 살고 있는 친구가 "넌 진짜 운전면허만 따도 인생이 편해진다"고 말해줬어요. 그 말이 계속 맴돌다가 올해 초부터 진지하게 학원을 알아보기 시작했어요. 이제는 더 이상 미룰 수 없다는 생각이 들었거든요.

처음엔 네이버와 구글에서 '성북 운전연수'를 검색했어요. 후기들을 읽다 보니 학원마다 스타일이 정말 다르더라고요. 어떤 곳은 엄하다고 했고, 어떤 곳은 따뜻하다고 했고, 어떤 곳은 피드백이 별로라고 했어요. 뭘 골라야 할지 한참 고민했어요. 성북에만 학원이 몇 개 있는데 다 다르더라고요.

결국 강사님의 리뷰를 제일 많이 봤어요. 초보자라서 혼자 가지고는 절대 못 할 것 같았거든요. 성북 지역 몇몇 학원을 비교하다가 "수강생이 편하게 배울 수 있고, 초보운전연수라도 실수해도 괜찮다는 분위기"라는 후기가 가장 많은 곳을 골랐어요. 그곳이 내가 찾던 학원이라는 생각이 들었거든요.

3월의 첫 수업은 토요일 아침 9시 반이었어요. 벚꽃이 피는 날씨였는데 너무 떨렸어요. 그렇게 기다리던 첫 수업인데, 강사님을 처음 뵈었을 때 제가 무서워하는 게 들킨 건지 아니면 너무 티가 난 건지 모르겠어요. "처음이 다 이렇습니다. 저랑 천천히 배워봅시다"라고 말씀해주셨거든요.

첫날은 성북 근처 동네 도로에서 시작했어요. 아파트 단지 주변이라 차도 별로 없고 신호도 별로 없는 곳이었어요. 차종은 쌍용 렉스턴이라는 SUV였는데 생각보다 컸어요. 내가 탈 것 같지 않은 큰 차였거든요. "핸들이 크다고 느껴지? 그럼 천천히 도는 거야"라고 강사님이 말씀해주셨어요. 그 말이 신기할 정도로 도움이 됐어요.

사실 일산운전연수도 고민했었거든요

역시 문제는 아산로와 교차로 회전이었어요. 언제 꺾어야 할지, 속도는 어느 정도여야 할지 감을 못 잡겠더라고요. 실수로 신호 대기 중 꼬리를 친 적도 있고, 한 번은 좌회전 타이밍을 놓쳐서 신호를 한 번 더 기다린 적도 있었어요. 그럼에도 강사님은 차분하셨어요.

근데 강사님은 짜증내지 않으셨어요. "좋아, 다시 해보자. 이번엔 50미터 전에 미리 생각해봐"라고 차근차근 알려주셨거든요. 같은 교차로를 세 번, 네 번 지나면서 실수를 줄여나갔어요. 두 번째 수업 때는 조금 더 큰 도로로 나갔는데, 영동대로 같은 큰 길에서 차선변경할 때 "타이밍이 딱 맞네"라고 칭찬해주셨어요. 그 한마디가 정말 기뻤어요. ㅋㅋ

주변에 대전에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

세 번째 수업은 목요일 오후였어요. 날씨가 흐렸던 기억이 나요. 자외선이 없어서 오히려 눈이 편했어요. 그날따라 실수가 많았어요. 빨강불을 잘못 읽어서 가다 멈추고, 초보 스티커가 떨어질 뻔해서 다시 붙이고.. 그때쯤 내가 정말 할 수 있을까 싶었거든요. 불안감이 자꾸만 커졌어요.

그런데 강사님이 뭔가 알아채신 것 같아요. 수업이 끝날 무렵에 "요즘 일 스트레스 많지? 운전은 스트레스 받으면 절대 안 돼. 너는 충분히 잘하고 있어. 다음주에 또 봅시다"라고 말씀해주셨어요. 이 정도면 충분할 수 있다는 걸 느껴요. 단순한 강사님이 아니라 내 상태까지 챙겨주신다는 게 느껴졌거든요. ㅠㅠ

마지막 수업 때는 제가 정말 달라졌다는 걸 느껴요. 아산로 교차로도 한 번에 통과했고, 차선변경할 때 미러도 보고, 사각지대도 생각하고.. 차근차근 내 자신이 생겼어요. "이 정도면 충분해. 혼자 가도 된다"고 강사님이 말씀해주셨어요. 그 순간 감정을 어떻게 표현해야 할지 모르겠더라고요.

수업을 다 끝내고 일주일 뒤, 처음으로 혼자 서울 도심을 운전했어요. 손이 떨렸어요. 신호도 겁났고 차도 겁났어요. 근데 신기하게 강사님이 말씀하신 말들이 계속 떠올랐어요. "천천히, 미리 생각해"라는 그 말이 얼마나 큰 지지가 되었는지 깨달았거든요.

그 이후로 성북에서 강남까지, 강북에서 동대문까지 여러 번 다니게 됐어요. 더 이상 타인의 차에만 의존하지 않아도 되니까 정말 자유로워진 기분이 들었어요. 친구들도 놀라워했어요. 자신감이 눈에 띄게 달라졌다고 말해줬거든요. 내 변화가 눈에 띄게 보일 정도였어요.

그리고 가장 놀라운 건, 지금도 강사님이 이따금 문자를 주신다는 거예요. "요즘 운전은 잘 하고 있어? 초보니까 절대 욕심 내지 말고 천천히, 안전하게 다니"라는 식으로요. 자동운전연수에서 끝나지 않고 그 이후에도 관심을 가져주신다는 게 정말 고마워요. 그게 제목 그대로 "후기 이후에도 관심 가진 강사님"이라는 의미인 거 같아요.

수강생은 졸업하면 끝이라고 생각했어요. 근데 계속 연락을 주시고 안전운전 당부도 해주시고.. 정말 예상 밖이었거든요. 처음엔 서비스인 줄 알았는데, 몇 번 받다 보니 진심이 느껴져요. 그게 정말 소중했어요.

솔직히 나 같은 초보자가 운전 때문에 이렇게까지 응원받으리라곤 생각 안 했어요. 강사님은 "이게 내 일이니까"라고 말씀하셨지만, 그게 전부는 아닌 것 같아요. 제 성장을 진심으로 응원해주시는 분이구나 느껴요!! 앞으로도 천천히, 안전하게 운전하면서 그 믿음을 저버리지 않고 싶어요. 성북 운전연수, 정말 잘 받은 것 같아요.