면허를 딴 지는 꽤 됐지만 막상 도로에 나설 생각만 하면 손에 땀이 나고 심장이 벌렁거렸습니다. 흔히 말하는 '장롱면허' 신세였죠. 그러다가 최근 이사 온 동네가 대중교통이 불편해서 차가 없으면 생활이 너무 힘들더라고요. 마트 가는 것도, 병원 가는 것도, 모든 게 다 큰 숙제 같았습니다. 솔직히 그동안은 남편이 다 해주니 괜찮다고 스스로 위로했지만, 점점 눈치가 보이기 시작했어요.
특히 동네에 회전교차로가 몇 군데 있는데, 볼 때마다 '저긴 도대체 어떻게 들어가는 거야?' 하는 생각에 식은땀이 날 정도였습니다. 복잡한 도로보다 회전교차로가 더 무서웠어요. 이대로는 안 되겠다 싶어서 초보운전연수를 알아보기 시작했습니다. 인터넷 후기를 찾아보고 주변 친구들에게도 물어보니 3일 코스로 많이들 하더라고요.
여러 업체를 비교해 본 결과, 3일 9시간 코스(하루 3시간)에 38만원이라는 합리적인 가격의 업체를 발견했습니다. 가격은 좀 천차만별이었지만, 제가 알아본 곳 중에서는 가성비가 가장 좋다고 생각했습니다. 이전에 다른 지역에서 초보운전연수를 받았던 친구도 이 정도 가격이면 괜찮다고 해서 바로 예약했습니다. 저는 제 차로 연습하고 싶어서 자차운전연수로 진행했어요. 내 차에 익숙해지는 게 중요하잖아요.
첫째 날은 강사님이 저희 집까지 방문해 주셨습니다. 기본적인 차량 조작법부터 다시 익혔습니다. 브레이크와 엑셀을 번갈아 밟는 연습, 핸들 돌리는 방법 등을 숙지했습니다. 그리고 바로 동네 골목길로 나갔습니다. 골목길 운전은 생각보다 더 좁고 복잡했습니다. 강사님이 '이 정도면 처음치고 아주 잘하시네요!'라고 격려해주셨지만, 저는 연신 '죄송합니다 ㅠㅠ'를 외쳤습니다. 특히 갑자기 튀어나오는 사람이나 오토바이에 대한 반응 속도가 너무 느려서 강사님이 계속 '전방 주시! 넓게 보세요!'라고 말씀해주셨습니다.
둘째 날은 제가 제일 두려워했던 회전교차로와 좁은 길 위주로 연습했습니다. 성북 근처에 있는 회전교차로 몇 군데를 반복해서 돌았습니다. 처음에는 진입 타이밍도 모르겠고, 차선 변경도 너무 어려웠습니다. 강사님이 '회전교차로 진입 시에는 속도를 충분히 줄이고 양보선에서 대기, 진출 시에는 미리 방향지시등 켜야 해요!'라고 몇 번이고 설명해주셨습니다. 반복 연습 덕분에 점차 익숙해지기 시작했습니다. 그리고 좁은 길에서 반대편 차와 마주쳤을 때 공간을 확보하는 방법도 배웠는데, 정말 실질적인 팁들이었습니다.
강사님은 항상 차분하게 설명해주시고, 제가 실수해도 전혀 언성을 높이는 법이 없으셨습니다. '괜찮아요, 처음엔 다 그래요. 저도 그랬어요!' 하시면서 제가 긴장을 풀 수 있도록 도와주셨습니다. 특히 주차 연습은 아파트 지하주차장에서 진행했습니다. 후진 주차가 너무 어려워서 땀을 뻘뻘 흘렸습니다. 강사님이 '사이드미러에 주차 칸 끝이 보이면 핸들 다 감고 천천히 들어가세요'라고 공식처럼 알려주셨는데, 5번 정도 시도하니 감이 오더라고요. 마지막에는 평행 주차도 성공했습니다.
셋째 날은 좀 더 난이도 있는 도로와 주변 마트 주차장, 그리고 아이들이 다니는 학교 주변 스쿨존을 위주로 연습했습니다. 스쿨존에서는 속도를 30km/h 이하로 유지하고, 아이들이 언제든 튀어나올 수 있다는 생각으로 긴장하며 운전해야 했습니다. 강사님이 '스쿨존에서는 무조건 서행하고, 주정차된 차들 사이로 아이들이 나올 수 있으니 항상 대비해야 합니다'라고 강조하셨습니다. 이제는 제법 여유 있게 스쿨존을 통과할 수 있게 됐습니다.
연수 받기 전에는 회전교차로 근처만 가도 심장이 두근거렸습니다. 좁은 골목길에서는 차를 긁을까 봐 노심초사했고, 주차는 거의 남편의 전담 영역이었습니다. 근데 3일 9시간이라는 짧은 시간이었지만, 강사님의 체계적인 가르침 덕분에 이제는 회전교차로도 자신 있게 진입하고, 좁은 골목길도 침착하게 통과할 수 있게 됐습니다. 지하주차장에서도 혼자 주차할 수 있게 되었어요.
특히 연수 마지막 날, 강사님이 '이제 충분히 혼자 운전하실 수 있겠어요. 너무 걱정하지 마세요!'라고 말씀해주셨을 때 진짜 감격스러웠습니다. 그 한마디가 저에게 엄청난 용기를 주었습니다. 다음 날 혼자 차를 몰고 마트에 다녀왔는데, 회전교차로도 무사히 통과하고 주차까지 완벽하게 해낸 저 자신에게 놀랐습니다.
솔직히 38만원이라는 비용이 부담스럽게 느껴질 수도 있지만, 저처럼 운전에 대한 두려움이 크고 특히 회전교차로나 좁은 골목길, 주차가 걱정되는 초보 운전자분들에게는 정말 강력하게 추천하고 싶습니다. 비용이 아깝지 않은 최고의 투자라고 생각합니다. 저의 운전 인생에 한 줄기 빛이 되어준 초보운전연수, 정말 받길 잘했다 싶습니다!
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