장롱면허 7년 만에 탈출한 성북 자차운전연수 후기

결혼 후 육아에 전념하면서 자연스럽게 운전과 멀어졌습니다. 면허를 딴 지는 꽤 오래되었지만, 실제 운전 경험은 거의 없었죠. 남편은 제가 운전하는 것을 불안해했고, 저 역시 사고가 날까 봐 늘 조마조마했습니다. 그렇게 7년이라는 시간이 흘렀고, 저는 완벽한 장롱면허 운전자가 되어 있었습니다. 모든 이동은 남편의 몫이거나 대중교통의 몫이었습니다.

아이가 초등학교에 입학하면서 저의 생활 패턴도 많이 바뀌었습니다. 학원 픽업, 친구들과의 모임 등 아이의 활동 반경이 넓어지면서 차가 없으니 불편한 점이 한두 가지가 아니었습니다. 특히 비 오는 날 아이를 태우고 학원까지 가야 할 때는 정말 난감했습니다. '이러다가는 아이에게도 제가 짐이 되겠구나'라는 생각이 들어서 큰 결심을 했습니다.

남편에게 조심스럽게 운전연수를 받고 싶다고 이야기하니, 처음에는 좀 망설이는 눈치였습니다. '당신이 과연 할 수 있겠어?' 하는 걱정 어린 시선이었죠. 하지만 저의 진지한 태도에 결국 허락해주었고, 저는 바로 자차운전연수 업체를 알아보기 시작했습니다. 익숙한 제 차로 운전하는 것이 훨씬 도움이 될 것 같았습니다. 저의 애마, 소나타가 드디어 빛을 볼 기회가 생긴 것이죠.

성북 지역에서 자차운전연수를 전문으로 하는 곳을 여러 군데 찾아보았습니다. 아무래도 제 차로 하는 연수이다 보니 보험 가입 여부나 강사님의 경력을 더 꼼꼼히 살폈습니다. 가격대는 10시간에 30만원대 후반에서 40만원대 초반 정도였습니다. 저는 강사님의 친절도와 후기들을 종합해서 한 업체를 선택했습니다. 10시간에 38만원을 지불했고, 솔직히 가성비가 정말 좋다고 생각했습니다.

연수 첫째 날, 제 차에 강사님이 보조 브레이크와 보조 미러를 설치하는 모습을 보니 실감이 났습니다. 첫 시작은 집 주변의 익숙한 골목길에서 핸들링과 감속, 가속 연습이었습니다. 강사님이 '브레이크는 발로 밟는 게 아니라 눈으로 밟는 거예요'라고 말씀하셨는데, 앞 차와의 거리, 신호등을 예측하며 운전해야 한다는 깊은 뜻이 담긴 말이었습니다. 그 말씀이 계속 머릿속에 맴돌았습니다.

둘째 날에는 조금 더 복잡한 성북구 내부 도로를 주행하며 차선 변경과 유턴 연습을 했습니다. 특히 유턴이 어려웠는데, 중앙선을 넘을 것 같은 두려움에 자꾸 망설였습니다. 강사님이 '뒷바퀴가 중앙선을 지날 때 핸들을 끝까지 돌리세요'라고 정확한 기준을 알려주셨습니다. 몇 번 시도 끝에 매끄럽게 유턴에 성공했을 때의 짜릿함은 잊을 수 없습니다. 스스로도 놀랐습니다!

점심시간이 지난 오후에는 아파트 지하 주차장에서 주차 연습을 했습니다. 좁은 공간에서 후진 주차를 하는 것이 정말 난코스였습니다. 강사님이 '너무 겁먹지 말고, 사이드미러에 옆차 범퍼 끝이 보이면 핸들을 이만큼 돌려보세요'라고 손짓으로 알려주셨습니다. 그제서야 감이 오기 시작했습니다. 계속해서 반복 연습한 덕분에 나중에는 제법 자연스럽게 주차할 수 있게 되었습니다. ㅠㅠ

셋째 날에는 왕복 8차선 대로변인 정릉로와 내부순환로 일부 구간을 주행했습니다. 속도를 내는 것이 아직 무서웠지만, 강사님이 옆에서 '자신감을 가지세요, 운전은 흐름입니다'라고 격려해주셨습니다. 특히 내부순환로에 진입할 때는 차들이 빠르게 합류하는 구간이라 긴장감이 최고조에 달했지만, 강사님의 침착한 지시 덕분에 무사히 통과할 수 있었습니다. '방어 운전이 중요해요'라는 강사님의 조언을 새겨들었습니다.

연수 마지막 날에는 아이 학원과 마트를 경유하는 실전 코스를 운전했습니다. 평소 제가 자주 가는 경로를 직접 운전하니 '내가 드디어 해내는구나'하는 감격이 밀려왔습니다. 강사님이 '이제 충분히 혼자 운전할 수 있습니다. 중요한 건 꾸준히 운전해서 감을 잃지 않는 거예요'라고 말씀해주셔서 정말 든든했습니다. 그동안의 불안감이 눈 녹듯이 사라지는 순간이었습니다.

자차운전연수를 마친 후, 저는 완전히 다른 사람이 되었습니다. 이제는 남편 없이도 아이를 학원에 데려다주고, 장도 직접 보러 다닙니다. 지난 주말에는 혼자 운전해서 시댁에 다녀오기까지 했습니다! 남편도 제가 운전하는 모습을 보고 '정말 많이 늘었네'라며 칭찬해줘서 어깨가 으쓱했습니다. 저의 운전으로 가족의 삶이 훨씬 편리해진 것을 느낍니다.

7년 동안 장롱면허로 살았던 제가 이제는 당당하게 도로를 달릴 수 있게 되었습니다. 38만원이라는 비용이 아깝지 않은, 아니 오히려 너무나 값진 투자였다고 생각합니다. 저처럼 운전이 두려워서 시작하지 못했던 분들에게 자차운전연수를 꼭 추천하고 싶습니다. 성북 지역에서 좋은 강사님께 연수를 받게 되어 정말 행운이었다고 생각합니다.

운전은 단순히 이동 수단이 아니라 저에게 새로운 자유와 자신감을 선물해주었습니다. 앞으로는 아이들과 함께 더 많은 곳을 여행하고, 남편에게 운전의 부담을 덜어줄 수 있을 것 같아 기쁩니다. 매일 아침 차 키를 들고 현관을 나설 때마다 '할 수 있다!'는 긍정적인 에너지를 얻고 있습니다. 강사님, 다시 한번 감사드립니다. 운전이 이렇게 즐거운 일이었다니요! ㅋㅋ