장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

저는 운전면허를 딴 지 7년이나 된 베테랑 장롱면허 운전자였습니다. 면허를 따고 얼마 지나지 않아 작은 접촉사고를 경험했는데, 그때의 충격 때문인지 운전대에 앉기만 해도 손이 떨리고 식은땀이 나는 운전 공포증이 생겼습니다. 남편 차를 타고 이동할 때면 저도 모르게 옆에서 브레이크를 밟는 시늉을 하곤 했으니 말 다 했죠. 진짜 운전은 저와는 평생 거리가 멀 거라고 생각했습니다.

가장 마음 아팠던 순간은 아이가 한밤중에 갑자기 고열로 아팠을 때였습니다. 남편은 출장 중이었고, 저는 운전은 고사하고 응급실까지 택시를 불러야만 했습니다. 그 작은 아이를 품에 안고 발만 동동 구르던 그때의 무력감이 저를 다시 운전대로 이끌었습니다. '이제는 정말 극복해야겠다'는 절실한 마음으로 자차운전연수를 알아보기 시작했습니다.

내 차로 직접 배우는 자차운전연수가 저에게는 가장 적합하다고 판단했습니다. 제가 매일 운전하게 될 차와 친해지는 것이 중요하다고 생각했거든요. 성북 근처 여러 업체를 비교해보았는데, '빵빵드라이브'의 후기가 좋아서 선택하게 되었습니다. 10시간 코스에 40만원이 넘는 비용은 솔직히 좀 부담스러웠지만, 안전과 저의 정신 건강을 위해서는 이 정도 투자는 아깝지 않다고 생각했습니다.

1일차 연수는 정말이지 심리 치료에 가까웠습니다. 차에 앉아 핸들을 잡는 순간부터 제 손은 미세하게 떨리기 시작했고, 시동을 켜는 것조차 망설여졌습니다. 선생님은 제가 과거에 사고 경험이 있다는 것을 들으시고는 "충분히 안전해요, 지금은 선생님이 옆에 있으니 너무 걱정하지 마세요. 속도 천천히 가도 괜찮습니다"라고 말씀해주시며 먼저 심리적인 안정감을 주셨습니다.

운전석에 앉은 채로 한참을 가만히 있다가, 겨우 용기를 내어 시동을 걸었습니다. 떨리는 손으로 빈 공터에서 핸들 돌리는 연습부터 시작했습니다. 선생님은 제 눈높이에 맞춰서 정말 천천히, 그리고 자세하게 설명해주셨습니다. 덕분에 조금씩 '내가 할 수 있을지도 모른다'는 희미한 희망이 생기기 시작했습니다.

2일차에는 차폭감 익히기와 사이드미러 보는 법을 집중적으로 연습했습니다. 성북구 대로변으로 나가 속도감을 올리는 주행을 시작했는데, 옆 차량과의 간격 유지가 정말 어려웠습니다. 옆 차가 조금만 가까이 와도 깜짝 놀라 핸들을 꽉 잡곤 했습니다. 선생님은 "고개를 돌려 직접 확인하는 것보다 사이드미러를 정확히 읽는 연습을 해야 해요"라고 조언해주셨습니다.

그리고 "충분한 안전거리를 확보하면 옆 차가 빨리 지나가도 괜찮습니다"라고 계속해서 안심시켜 주셨습니다. 그 말씀 덕분에 옆 차선을 신경 쓰기보다는 제 차선에 집중할 수 있게 되었습니다. 신기하게도 옆 차와의 간격이 점점 자연스러워지는 것을 느낄 수 있었습니다.

3일차에는 제 사고 트라우마의 원인이었던 그 사거리 근처를 주행하는 시도를 했습니다. 그 사거리 진입 직전부터 심장이 다시 쿵쾅거리고 온몸이 경직되는 것을 느꼈습니다. 그때 선생님이 옆에서 "박**님, 괜찮아요. 여기서 이렇게 멈추고, 다시 출발하면 돼요"라고 그때의 상황을 재연하며 구체적인 대처법을 알려주셨습니다. 그 순간 저에게는 마치 심리 치료를 받는 것 같았습니다.

사고가 났던 지점을 선생님과 함께 극복하면서, '아, 이렇게 대처했으면 됐었구나' 하는 깨달음과 함께 조금씩 과거의 트라우마에서 벗어날 수 있었습니다. 선생님의 섬세한 배려와 지도 덕분에 사고 지점을 두려움 없이 지나칠 수 있었고, 그때의 안도감은 정말 말로 다 할 수 없었습니다.

4일차에는 마트 주차장에서 주차 연습을 했습니다. 특히 평행 주차가 저에게는 가장 큰 난관이었습니다. 공식은 알겠는데 실제 차를 움직이는 건 또 다른 문제더라고요. 계속해서 차를 뺐다 넣었다 반복하며 땀을 뻘뻘 흘렸지만, 선생님은 지친 기색 없이 끝까지 저를 지도해주셨습니다. 그리고 과거 사고 지점을 다시 가봤는데, 처음보다는 훨씬 편안하게 느껴졌습니다.

마지막 5일차에는 혼자 운전할 때 가장 자주 이용하게 될 코스, 즉 아이 유치원-병원-집 코스를 실제로 주행했습니다. 연수를 시작할 때 그렇게 불안했던 핸들 떨림이 어느새 완전히 사라져 있었습니다. 선생님은 "이제 박**님 운전은 충분히 안전합니다. 자신감을 가지세요!"라고 말씀해주셨는데, 그 말이 제게는 가장 큰 칭찬이자 격려였습니다.

총 10시간, 40만원이 넘는 비용을 지불했지만, 이 자차운전연수는 저에게 정말 값진 투자였습니다. 단순히 운전 기술을 넘어, 운전에 대한 저의 오랜 공포와 사고 트라우마를 극복할 수 있게 해준 것이 가장 큰 소득이라고 생각합니다. 이제는 운전대가 더 이상 두려운 존재가 아니라 편안하고 익숙한 친구처럼 느껴집니다. 남편도 제 운전이 훨씬 침착해지고 안정적이라고 놀라워합니다. 이제 아이를 데리고 혼자 드라이브도 갈 수 있게 되었으니 말 다 했죠.

저처럼 과거의 안 좋은 기억 때문에 운전대만 잡아도 손이 떨리고 불안감이 엄습하는 분들께 성북 자차운전연수를 정말 강력하게 추천하고 싶습니다. 특히 저의 심리적인 부분까지 세심하게 케어해주신 선생님께 다시 한번 감사드립니다. 이 연수 덕분에 제 삶에 새로운 자유와 활력이 찾아왔습니다.