면허는 땄지만 고속도로 합류 구간이 너무 무서워서 엄두를 못 냈습니다. 지방에서 살 때는 괜찮았는데 서울에 오니까 차가 너무 많더라고요. 늘 대중교통만 이용하다 보니 이동의 제약이 너무 많았고, 특히 주말에 교외로 나가는 건 꿈도 못 꿨습니다.
얼마 전 친구들과 함께 강원도로 여행을 가기로 했는데, 저만 운전을 못 해서 늘 조수석에 앉아 있었습니다. 친구들이 돌아가면서 운전하는 모습을 보면서 '나도 저렇게 시원하게 달리고 싶다'는 생각이 간절했습니다. 그때부터 고속도로 운전연수를 진지하게 알아보기 시작했습니다.
사실 제일 결정적이었던 건, 혼자 코스트코에 갔다가 주차장에서 짐을 한가득 싣고 버스 정류장까지 낑낑대며 가던 날이었습니다. '이러려고 면허 땄나' 하는 자괴감이 들었고, 그때 진짜 '운전은 이제 선택이 아닌 필수'라는 걸 깨달았습니다. 더 이상 미루지 않기로 결심했습니다.
네이버에 '성북 운전연수'를 검색해서 여러 업체를 찾아봤습니다. 빵빵드라이브가 후기도 많고 집이랑 가까워서 눈에 띄었습니다. 10시간 연수에 40만원대였는데, 다른 곳들도 비슷해서 합리적인 가격이라고 생각했습니다. 내 차로 연습하는 자차운전연수로 예약했습니다.

전화로 상담했을 때도 아주 친절했습니다. 제가 고속도로 합류가 가장 큰 고민이라고 말씀드렸더니, 그 부분에 맞춰서 커리큘럼을 짜주겠다고 하시더라고요. 예약은 며칠 전에 했는데 원하는 시간대에 딱 맞춰서 진행할 수 있어서 좋았습니다. 결제는 현금으로 진행했습니다.
첫날은 정말 긴장 많이 했습니다. 선생님이 오셔서 제 차 상태를 점검하시고, 제가 제일 두려워하는 점부터 물어봐 주셨습니다. 성북동 골목길에서 좌우회전이랑 차선 변경 연습부터 시작했습니다. “천천히, 여유를 가지고 보세요” 하시는데 그 말이 참 위로가 됐습니다.
특히 골목길에서 마주 오는 차랑 사이좋게 비켜 가는 게 왜 그렇게 어려운지 ㅠㅠ 선생님이 "오른쪽 사이드미러로 차 폭을 확인하면서 붙으세요, 너무 겁먹지 마시고요" 라고 계속 알려주셨습니다. 한남대교 북단에서 남단으로 넘어가는 구간에서 차선 변경 연습을 여러 번 했습니다.
둘째 날은 드디어 고속화도로로 나갔습니다. 강변북로를 타는데 심장이 정말 쿵쾅거렸어요. 합류 구간에서 속도 내는 게 너무 무서워서 브레이크를 밟을 뻔한 적도 있었습니다. 선생님이 "지금 속도 그대로 엑셀 밟으면서 들어가세요! 옆차 확인하고 진입!" 하고 단호하게 말씀해주셔서 겨우 성공했습니다.
동부간선도로에서도 차선 변경 연습을 계속했습니다. 선생님이 "옆 차 흐름에 맞추는 게 중요해요, 너무 급하게 꺾지 마세요"라고 조언해주셨습니다. 특히 큰 트럭 옆을 지나갈 때 핸들이 흔들리는 것 같아서 엄청 긴장했었는데, 선생님이 옆에서 침착하게 코칭해주셔서 무사히 통과했습니다.

셋째 날은 주차 연습을 위주로 했습니다. 아파트 지하주차장이 경사도 있고 기둥도 많아서 어려웠습니다. 후진 주차, 평행 주차를 집중적으로 했는데, 선생님이 알려주신 '원포인트 레슨'이 정말 기가 막혔습니다. "뒷바퀴가 저 선에 닿으면 핸들 다 꺾어요" 하시는데 신기하게 딱 맞아떨어졌습니다.
마지막 날에는 파주 쪽으로 드라이브 겸 연습을 나갔습니다. 자유로를 타고 달리는데, 처음엔 꿈도 못 꿨던 고속도로 운전을 제가 직접 하고 있다는 게 믿기지 않았습니다. 중간에 휴게소 들러서 커피 한 잔 하면서 선생님과 이런저런 얘기도 나눴는데, 이제 정말 운전이 좀 편안해진 느낌이었습니다.
연수 마지막 날, 혼자 집으로 돌아오는데 어찌나 뿌듯하던지 몰랐습니다. 그동안 차를 끌고 다니면서 받았던 스트레스가 한 방에 날아가는 기분이었습니다. 특히 혼자서도 고속도로 합류 구간을 자신감 있게 통과할 수 있게 된 게 가장 큰 변화입니다.
이제는 마트도 운전해서 가고, 주말에는 아이들을 데리고 근교 나들이도 갑니다. 예전 같으면 상상도 못할 일이었죠. 성북에서 연수받았는데 정말 제대로 된 곳에서 배운 것 같아서 만족도가 아주 높습니다. 빵빵드라이브 선생님 덕분에 진짜 장롱면허 탈출했습니다!
운전이 너무 무서워서 계속 미루고 계신 분들에게 정말 추천하고 싶습니다. 비용이 저렴한 편은 아니지만, 그만큼 값어치를 충분히 합니다. 빵빵드라이브는 저처럼 특정 공포증이 있는 분들에게 특히 좋은 것 같아요. 친절하게 잘 가르쳐주셔서 감사합니다!
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