저는 면허를 따고 6년 동안 거의 운전을 하지 않았습니다. 가끔 남편 차를 몰 기회가 생겨도 늘 주차에서 좌절했거든요. 특히 아파트 지하주차장이나 마트 주차장은 저에게 공포의 대상이었습니다. 늘 남편에게 운전을 부탁하거나 대중교통을 이용하는 게 당연한 일상이었습니다. 그러다 보니 아이와 갑자기 병원에 갈 일이 생기거나, 마트에서 짐을 많이 사야 할 때마다 답답함을 느꼈습니다.
특히 지난달, 아이가 갑자기 열이 나는데 남편은 출근하고 없고, 택시는 잡히지 않아서 발만 동동 구르던 때가 있었습니다. 그때 정말 서러워서 눈물이 나더군요. '이래서야 어디 아이를 제대로 키울 수 있을까' 하는 자괴감까지 들었습니다. 그날 밤, 더 이상 미루지 않고 운전연수를 받기로 결심했습니다. 제 차로 직접 운전연수를 받아야겠다고 마음먹었습니다.
인터넷으로 '자차운전연수'를 검색하니 정말 많은 업체들이 나왔습니다. 저는 제가 주로 운전할 지역인 성북구와 가까운 곳을 찾았습니다. 여러 프로그램을 비교해 보다가 3일 9시간 코스의 자차운전연수가 눈에 들어왔습니다. 가격은 대략 30만원대 중후반이었고, 제가 선택한 곳은 3일 9시간에 38만원이었습니다. 솔직히 이 정도 투자로 운전 스트레스에서 벗어날 수 있다면 충분히 가치 있다고 생각했습니다.

예약을 진행하면서 강사님께 제가 주차에 대한 두려움이 크다고 미리 말씀드렸습니다. 강사님은 주차에 특화된 연수를 진행해 주시겠다고 하셔서 안심이 됐습니다. 드디어 제 오랜 숙원이던 '주차 마스터'의 길을 걷게 되는 건가 하는 기대감이 부풀었습니다. 제 차로 연수를 받으니 더욱 실전 감각을 익히기 좋을 것 같았습니다. 이제 마트 주차장에서 헤매지 않아도 될 것 같아 설레었습니다.
1일차 수업은 집 근처 조용한 도로에서 시작되었습니다. 강사님이 오시자마자 제 차의 기능부터 하나씩 설명해주셨습니다. 핸들 돌리는 법, 브레이크와 엑셀 사용법, 차폭감 익히기 등을 배웠습니다. 특히 우회전할 때 너무 크게 돌거나 너무 작게 돌아서 차선을 침범하는 경우가 많았습니다. 강사님은 "차가 완전히 돌아가기 전에 미리 핸들을 풀어줘야 해요. 그리고 항상 시선은 내가 가고 싶은 곳을 봐야 합니다."라고 반복해서 알려주셨습니다. 그 덕분에 조금씩 우회전 감각을 익힐 수 있었습니다.
2일차에는 제가 가장 어려워하는 주차 연습을 집중적으로 했습니다. 저희 아파트 지하주차장과 근처 대형 마트 주차장을 오가며 연습했습니다. 후진 주차는 여전히 저에게 가장 큰 난관이었습니다 ㅠㅠ 옆 차와의 간격을 맞추는 게 정말 힘들었고, 몇 번이나 다시 빼서 들어가야 했습니다. 강사님은 옆에서 포기하지 않고 "괜찮아요, 한 번 더 해봐요!"라고 끊임없이 격려해주셨습니다. 사이드미러에 주차 라인이 보이면 핸들을 어떻게 돌려야 하는지, 어떤 지점에서 멈춰야 하는지 상세하게 알려주셨습니다. "저 노란 선이 보이면 반 바퀴 더 돌려요!"라는 강사님 말씀이 주차 성공의 핵심이었습니다.
오후에는 평행 주차도 연습했습니다. 평행 주차는 후진 주차보다 더 어렵게 느껴졌습니다. 차를 붙이는 것도 힘들고, 뒷바퀴가 연석에 닿을까 봐 너무 걱정되었습니다. 강사님은 "걱정하지 마세요. 천천히 하면 돼요. 뒤에 공간이 충분해요."라고 안심시켜주시면서, 주변 사물을 기준으로 핸들을 돌리는 방법을 알려주셨습니다. 몇 번의 시행착오 끝에 드디어 주차칸 안에 제 차가 바르게 들어갔을 때, 정말 감동의 순간이었습니다. 옆에 탄 강사님도 저보다 더 기뻐해주셨습니다.

3일차는 그동안 배운 것을 바탕으로 실전 주행을 하는 날이었습니다. 아이 유치원 등원길부터 마트 장보는 코스, 그리고 제가 자주 가는 카페까지 직접 운전해서 다녀왔습니다. 성북 지역의 복잡한 골목길과 출퇴근 시간대의 번잡한 도로를 지나면서도 크게 당황하지 않고 운전할 수 있었습니다. 특히 마트 주차장에서는 제가 혼자 후진 주차까지 완벽하게 성공했습니다! 강사님도 "이제 혼자 운전 잘하시겠어요. 자신감을 가지세요!"라고 칭찬해주셨습니다. 그 한마디가 정말 큰 힘이 됐습니다.
3일간의 자차운전연수를 마치고 나니, 정말 운전에 대한 두려움이 신기하게도 사라졌습니다. 특히 주차에 대한 공포가 없어졌다는 게 가장 큰 변화입니다. 이제는 아파트 지하주차장에 들어가도 땀을 흘리거나 심장이 두근거리지 않습니다. 강사님이 옆에서 차분하게 잘 가르쳐주신 덕분입니다. 38만원이라는 가격이 처음에는 부담스럽게 느껴졌지만, 지금 생각하면 제 삶의 질을 확 높여준 최고의 투자였습니다.
연수 후 첫 주말, 저는 아이를 태우고 마트로 향했습니다. 혼자서 운전해서 마트에 가고, 짐을 가득 싣고 돌아오는 그 경험은 정말 짜릿했습니다. 예전 같으면 상상도 못할 일이었습니다. 이제는 어디든 아이와 함께 갈 수 있다는 자신감이 생겼습니다. 얼마 전에는 친구와 함께 성북 근처에 있는 예쁜 카페에도 직접 운전해서 다녀왔습니다. 운전 덕분에 제 세상이 훨씬 넓어진 기분입니다.
저처럼 운전면허는 있지만 장롱면허로 주차 때문에 고민이 많으셨던 분들께 이 자차운전연수를 정말 강력 추천하고 싶습니다. 제 차로 직접 연습하니 실전 감각을 익히는 데 훨씬 도움이 됩니다. 성북 지역에서 자차운전연수 찾으시는 분들께 제 솔직한 후기가 큰 도움이 되기를 바랍니다. 운전 덕분에 제 일상이 정말 많이 행복해졌습니다!
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