장롱면허 6년 만에 탈출한 성북 도로운전연수 후기

저는 운전면허를 따고 6년을 손도 안 댔습니다. 그 사이 차는 물론이고, 운전대 생김새도 바뀌어 있었습니다. 장롱면허가 이렇게까지 길어질 줄은 진짜 몰랐습니다.

마음먹고 운전을 시작한 지 1년이 지났을 때, 남편이 '고속도로를 다닐 수 있어야 한다'고 했습니다. 아이가 제주도 갈 때 운전을 해야 한다는 것이었습니다. 고속도로는 생각도 못 했는데, 갑자기 피해야 할 일이 현실이 되었습니다.

특히 무서웠던 건 차선변경입니다. 고속도로에서 다른 차를 앞지르려면 차선을 바꿔야 하는데, 그 과정이 생각만 해도 떨렸습니다. 옆 차와 부딪힐 것 같고, 뒤에서 빠르게 오는 차가 있을까봐 항상 걱정했습니다.

강사님을 찾는 과정에서 '고속도로 차선변경이 무섭습니다'라고 솔직하게 말씀드렸습니다. 강사님은 '그런 분들이 많습니다. 천천히 배우면 됩니다'라고 하셨습니다. 그 말이 저를 등록 버튼을 누르게 했습니다.

성북 근처에서 시작한 운전연수는 3일 코스였습니다. 가격은 12시간에 43만원이었습니다. 고속도로 연습이 포함되어 있었고, 특히 차선변경에 중점을 두겠다고 했습니다. 내돈내산이지만 이 정도면 가치가 있다고 생각했습니다.

1일차는 성북 근처 일반 도로에서 기본을 다시 익혔습니다. 6년 만의 운전이라 이상하게 어색했습니다. 신호 대기, 가속, 브레이크, 회전... 모든 게 낯선 느낌이었습니다. 강사님이 인내심 있게 하나하나 다시 알려주셨습니다.

2일차 오전은 여전히 일반 도로였지만, 조금 더 큰 도로로 나갔습니다. 신호 없이 쭉 달릴 수 있는 4차선 도로였습니다. 이 정도 도로에서도 좌우회전 후 차선 복구를 여러 번 연습했습니다. '깜빡이 켜는 타이밍이 중요합니다'라고 강조했습니다.

2일차 오후부터 드디어 고속도로에 올랐습니다. 성북을 떠나 서쪽 방향의 고속도로로 나갔습니다. 첫 발진 때부터 손이 떨렸습니다 ㅠㅠ 강사님이 '서두를 필요 없습니다. 일반 도로와 다를 게 없어요'라고 했지만, 그건 거짓말처럼 느껴졌습니다.

처음 30분은 직진만 했습니다. 고속도로의 속도에 익숙해지는 시간이었습니다. 80km/h에서 100km/h로, 다시 120km/h로 올리면서 차의 무게감을 느꼈습니다. 옆 차와의 거리도 처음엔 계속 잘못 재고 있었습니다.

다음은 드디어 차선변경 연습이었습니다. 강사님이 '지금부터 왼쪽 차선으로 변경할 거예요. 사이드미러 봤어요?'라고 물었습니다. 저는 긴장해서 고개를 저었습니다. 강사님이 '사이드미러, 백미러, 그리고 왼쪽 어깨 넘어 확인하는 거 순서대로 할거예요'라고 차근차근 설명했습니다.

깜빡이를 켜면 몇 초를 기다려서 옆차가 없는지 확인하고, 천천히 핸들을 틀어서 차선을 바꾸는 것... 말로는 쉬웠지만, 실행은 정말 어려웠습니다. 첫 번째 차선변경 때 옆에 차가 있어서 다시 원래 차선으로 돌아갔습니다. 심장이 철렁했습니다.

강사님이 '이게 맞는 반응입니다. 위험할 것 같으면 무조건 돌아가세요. 서두를 필요 없습니다'라고 했습니다. 그렇게 차선변경을 총 8번 했습니다. 3번은 실패했고, 5번은 성공했습니다. 마지막 두 번은 거의 자동으로 나왔습니다.

3일차 오전은 고속도로의 여러 상황을 배웠습니다. 커브길, 언덕, 톨게이트 통과... 각각이 차선변경보다는 쉬웠습니다. 오후는 실제 상황과 가까운 연습을 했습니다. 강사님이 '이제 당신이 주도적으로 운전하세요. 저는 옆에서만 봐요'라고 했습니다.

마지막 2시간은 정말 떨렸습니다. 내가 완전히 주도권을 잡고 고속도로를 달려야 했으니까요. 몇 번의 차선변경, 몇 번의 신호 대기... 모든 게 평소보다 신경 쓰였습니다. 근데 끝나고 강사님이 '완벽했습니다. 이제 혼자 다니셔도 됩니다'라고 말씀해주셨습니다.

3일 과정을 마쳤을 때, 고속도로에 대한 공포는 완전히 없어지지 않았습니다. 하지만 '할 수 없다'는 생각은 '할 수 있다'로 바뀌었습니다. 차선변경도 이제 자동으로 나옵니다.

한 달이 지난 지금, 저는 제주도 여행을 위해 고속도로를 여러 번 탔습니다. 처음 몇 번은 여전히 긴장했지만, 지금은 정말 자연스럽습니다. 아이들도 '엄마 운전이 매끄러워졌어'라고 했습니다.

43만원은 결코 작은 금액이 아닙니다. 하지만 고속도로를 공포로 느끼던 사람이 당당히 고속도로 드라이버가 되는 과정을 생각하면, 내돈내산 정말 가치있는 투자였습니다. 6년 장롱면허를 탈출한 지금, 저는 이 선택이 최고였다고 확신합니다.

만약 차선변경 때문에 고속도로를 못 다니고 있는 분들이 있다면 강사님한테 꼭 이 부분을 말씀하세요. 이곳에서는 차선변경 공포를 정말 전문적으로 해결해줍니다. 저는 이 후기를 정말 자신감 있게 남길 수 있습니다.