장롱면허 6년 만에 탈출한 성북 도로운전연수 후기

운전면허를 딴 지 벌써 6년이 되었습니다. 대학교 졸업 후 서울로 나와서 일하다 보니 굳이 운전할 필요성을 느끼지 못했거든요. 버스도 많고 지하철도 잘 되어 있어서 '면허는 있지만 운전대라곤 거의 못 본 사람'으로 살아왔습니다.

특히 높은 속도로 달리는 도로, 그중에서도 고속도로가 정말 무서웠습니다. 사람들이 빠르게 달리고 있는데 내가 차선을 바꿀 때 옆 차와 부딪히지 않을까 하는 공포가 계속 있었거든요. TV에서 본 것처럼 차선 변경 사고가 일어날 것 같았습니다.

하지만 올해 회사 발령으로 판교 쪽으로 이사를 가게 되었습니다. 남편이 다른 지역에서 일하고 있어서 매일 통근하기가 어려웠는데, 자기 혼자 다니려면 운전이 필수가 되었습니다. 그래서 결국 운전연수를 받아야겠다는 생각을 했습니다.

성북에서 운전연수 학원을 찾았습니다. 네이버에서 성북 근처 평가가 좋은 학원들을 비교해봤는데, 고속도로 병합 연습을 기초부터 차근차근 가르쳐준다는 학원이 눈에 들어왔습니다. 바로 빵빵드라이브였는데, 3일 과정이 기본이었고 비용은 38만원이었습니다.

가격이 조금 있었지만, 솔직히 고속도로 사고는 더 무서웠거든요. 안전하게 배우는 게 제일 중요하다고 생각해서 바로 예약했습니다. 통장에서 내돈내산으로 꺼냈을 때 조금 아팠지만, 이건 내가 6년 동안 미루던 일에 대한 투자라고 생각했습니다.

1일차에는 성북 근처의 일반도로에서부터 시작했습니다. 기본기가 많이 흐려져 있었는데, 선생님이 정말 친절하게 다시 가르쳐주셨습니다. 핸들 잡는 위치, 사이드미러 보는 각도, 신호등 판독... 모든 게 새로웠습니다.

특히 기억에 남는 건 차선 변경 연습이었습니다. 일단 성북 상계동 쪽 왕복 8차선 도로에서 연습했는데, 선생님이 "차선 변경하기 전에 세 번 확인해야 한다"고 했습니다. "사이드미러, 백미러, 그리고 직접 목을 돌려서 사각지대까지 확인하세요"라는 말씀이었습니다.

처음에는 이렇게 세 번을 다 확인하느라 정신없었습니다. 하지만 5번, 10번 반복하니까 패턴이 자동화되기 시작했습니다. 선생님이 "이제 이 동작이 몸에 배면 고속도로 가서도 자연스럽게 나올 거"라고 하셨는데, 정말 그럴까 싶었습니다.

2일차는 고속도로 진입로 근처에서의 연습이었습니다. 아직 고속도로 본선에 들어가지는 않았지만, 진입로의 가속차선에서 속도를 높이는 연습을 했습니다. 일반도로에서 생각했던 것보다 훨씬 빨리 달려야 했고, 동시에 뒤에서 오는 차들을 계속 확인해야 했습니다.

정말 신기했던 건, 일반도로에서 배웠던 차선 변경 기술이 여기서 정말 중요했다는 점입니다. "사각지대를 확인하고 신호를 먼저 켜고, 천천히 변경해요. 고속도로라고 급하게 하지 마세요"라는 선생님의 말씀이 가슴에 와 닿았습니다.

3일차에는 드디어 고속도로 본선에 나갔습니다. 성북에서 출발해서 판교 방면으로 가는 실제 경로를 따라 운전했습니다. 처음에는 손이 떨렸습니다 ㅠㅠ 다른 차들이 정말 빠르게 달리고 있었고, 내가 방해가 될까봐 계속 옆을 봤습니다.

그런데 신기한 일이 일어났습니다. 처음 5분은 정말 무서웠는데, 15분쯤 지나니까 오히려 일반도로에서 더 신경을 써야 한다는 생각이 들었습니다. 왜냐하면 고속도로는 대부분의 차들이 같은 방향으로 일정하게 달리기 때문에 예측이 쉬웠거든요. 오히려 성북 상계동의 왕복 8차선 도로가 더 복잡했습니다.

선생님이 "고속도로 병합은 생각하는 것보다 간단해요. 천천히 밀어붙이지 말고, 충분히 거리를 확보하고 변경하세요. 그럼 다른 차들도 충분히 피해갈 시간이 있으니까요"라고 말씀하셨습니다. 그 말 때문에 확신이 생겼습니다.

실제로 3시간 동안 고속도로를 달렸는데, 나중에는 웬만한 차선 변경은 거뜬하게 할 수 있었습니다. 선생님이 "충분히 혼자 다닐 수 있어요"라고 해주셨을 때 정말 뿌듯했습니다.

3일 과정 비용이 38만원이었는데, 지금 생각하면 정말 합리적인 가격이었습니다. 고속도로 사고 하나가 50만원대 수리비가 든다는 것을 생각하면, 안전 교육에 38만원 쓰는 게 얼마나 현명한 선택인지 알 수 있습니다.

연수를 마친 후 일주일이 지났는데, 이제는 매일 판교 왕복을 하고 있습니다. 고속도로 가는 것도 전혀 무섭지 않고, 오히려 조금 지루할 정도입니다 ㅋㅋ 처음에 6년간 피하던 것이 이렇게 쉬워질 줄은 몰랐습니다. 내돈내산이지만 정말 받길 잘했다고 확신합니다.