면허를 딴 지는 꽤 됐지만, 사실상 '장롱면허'나 다름없었습니다. 대중교통이 워낙 잘 되어 있는 서울에서 살다 보니 운전할 필요성을 크게 느끼지 못했던 것 같아요. 출퇴근도 주로 버스와 지하철을 이용하는 생활을 5년 넘게 해왔습니다. 막상 운전할 일이 생겨도 남편 찬스를 쓰거나 택시를 부르곤 했어요.
그런데 얼마 전, 주말에 가족들과 교외로 나갈 일이 생겼는데 남편이 갑자기 몸이 안 좋아지는 바람에 운전을 제가 해야 하는 상황이 온 겁니다. 평소엔 '내가 무슨 운전이야' 했지만, 막상 닥치니 정말 막막하고 답답하더라고요. 그날 이후로 이제는 정말 운전을 배워야겠다고 결심했습니다.
바로 네이버에 '방문운전연수'를 검색했습니다. 성북 근처에 괜찮은 곳이 많더라고요. 여러 업체 후기를 꼼꼼히 찾아봤고, 특히 집으로 직접 와서 제가 원하는 코스로 연습할 수 있다는 점이 가장 마음에 들었습니다. 출퇴근 시간 맞추기도 좋고요.
여러 곳을 비교하다 보니 가격대가 대략 10시간에 30만원대 후반에서 40만원대 중반으로 형성되어 있었습니다. 저는 후기가 제일 좋았던 '빵빵드라이브'라는 곳으로 결정했고, 10시간 코스를 42만원에 예약했습니다. 내돈내산인 만큼 정말 제대로 배우고 싶었거든요.

드디어 1일차 연수! 선생님이 제 차로 직접 오셨습니다. 처음에는 핸들 잡는 것부터 너무 어색해서 손에 땀이 흥건했어요. 선생님이 '숨 편안하게 쉬고, 어깨 힘 빼세요. 괜찮아요, 처음엔 다 그래요' 라고 하시면서 긴장을 풀어주셨습니다. 성북동 골목길 위주로 천천히 주행하면서 차량 감각을 익혔습니다.
특히 우회전이 가장 어려웠습니다. 보행자랑 차량 신호 보면서 들어가야 하는데, 타이밍을 놓치기 일쑤였습니다. 선생님이 '저기 횡단보도 끝나는 지점에서 고개 돌려서 확인하고 천천히 진입하세요'라고 구체적으로 알려주셔서 훨씬 이해하기 쉬웠습니다. 옆에 탄 사람이 계속 팁을 주니 든든하더라고요.
2일차에는 조금 더 큰 도로로 나갔습니다. 정릉로를 따라 주행하면서 차선 변경 연습을 집중적으로 했습니다. 사이드미러 보는 타이밍도 어렵고, 옆 차와 간격 맞추는 것도 너무나 힘들었어요. '선생님, 저 차선 변경이 너무 무서워요 ㅠㅠ' 했더니, 선생님이 '뒤차랑 충분히 간격 있을 때 미리 깜빡이 켜고 부드럽게 들어가면 돼요' 라고 침착하게 말씀해주셨습니다. 몇 번 반복하니 조금씩 감이 오는 것 같았습니다.
점심시간이 지난 오후에는 아파트 지하주차장으로 이동해서 주차 연습을 시작했습니다. 앞차가 없는 넓은 공간에서 후진 주차부터 배웠는데, 공식처럼 알려주셔서 생각보다 금방 익숙해졌습니다. 평행 주차는 조금 더 어려웠지만, 선생님이 계속 '좀 더 뒤로, 이제 핸들 오른쪽으로 다 돌리고 천천히' 하시면서 정확한 지시를 내려주셔서 결국 성공했습니다.

3일차와 4일차 연수는 제가 평소 자주 다니는 길 위주로 진행했습니다. 특히 길음역 사거리나 미아사거리처럼 복잡한 교차로 통행 연습을 많이 했습니다. 유턴 구간에서는 '가운데 차선으로 붙어서 돌면 훨씬 쉬워요'라는 선생님 말씀대로 하니 한결 수월하더라고요. 성북천변 도로를 따라 여유롭게 주행하면서 자신감도 많이 붙었습니다.
마지막 5일차 10시간 연수 때는 남편과 함께 외식하러 갈 예정인 식당까지 직접 운전해서 가보았습니다. 왕복 1시간 정도 되는 거리였는데, 혼자서 운전할 수 있을지 막연한 두려움이 있었거든요. 선생님이 옆에서 마지막까지 꼼꼼하게 봐주셔서 무사히 다녀올 수 있었습니다. 이제는 혼자서도 운전할 수 있겠다는 확신이 들었습니다.
연수 전에는 운전대만 잡아도 벌벌 떨었는데, 이제는 차 키를 들고 나서는 게 전혀 두렵지 않습니다. 아이 학원 라이드도 직접 해주고, 주말에는 남편 없이 친구들과 외곽 나들이도 다녀왔습니다. 진짜 삶의 질이 수직 상승한 느낌입니다.
솔직히 처음에는 40만원이 넘는 비용이 부담스럽게 느껴지기도 했습니다. 하지만 10시간이라는 짧은 시간 안에 이렇게 운전 실력을 늘릴 수 있었다는 점, 그리고 집까지 찾아와서 제 차로 연습할 수 있었다는 점을 생각하면 정말 합리적인 투자였다고 생각합니다. 내돈내산으로 직접 경험하고 쓰는 솔직 후기입니다.
성북 지역에서 방문운전연수를 고민하시는 분들께 정말 강력하게 추천하고 싶습니다. 친절하고 꼼꼼한 선생님 덕분에 장롱면허에서 베스트 드라이버로 거듭날 수 있었습니다. 운전 때문에 스트레스 받던 날들은 이제 끝났네요. ㅋㅋ
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