장롱면허 7년 만에 탈출한 성북 자차운전연수 후기

저는 면허를 딴 지 벌써 7년이 넘었습니다. 처음부터 운전에 큰 관심이 없었던 데다, 서울에 살면서 대중교통이 워낙 잘 되어 있어서 굳이 차를 탈 필요가 없다고 생각했거든요. 면허증은 신분증 대용으로만 사용했습니다. 주변 친구들은 다들 운전하고 다니는데 저만 자꾸 뒤처지는 기분이 들었습니다.

결정적인 계기는 코로나 이후였습니다. 대중교통을 피하고 싶은 마음도 생겼고, 아이도 커서 주말에 자동차 여행을 가고 싶어 하더라고요. 남편은 자기가 할 수 없을 때가 있으니 제가 운전면허를 활용해야 한다고 계속 말했습니다. 그 말이 자꾸만 마음에 걸렸습니다.

성북에서 살고 있었는데, 성북 근처에서 자차 운전연수가 가능한지 찾아봤습니다. 내 차로 연습하면 내 차에 익숙해질 텐데, 그게 제일 좋겠다고 생각했거든요. 네이버 블로그에 성북 운전연수 후기를 꼼꼼히 읽으니까 자차 운전연수가 가능한 업체들이 있었습니다.

성북의 한 운전연수 업체에 전화를 걸었습니다. 상담 전문가가 제 상황을 차근차근 물어봐주셨습니다. "7년을 운전 안 하셨다니, 정말 처음부터 다시 배우셔야겠네요" 라고 하셨는데, 그 말이 좀 겁나긴 했지만 다시 배울 수 있다는 게 좋았습니다.

자차운전연수 가격은 정말 다양했습니다. 10시간에 35만원부터 45만원까지 있었는데, 저는 좀 더 길게 하고 싶어서 15시간 코스를 선택했습니다. 가격은 60만원이었는데 처음에는 비싸다고 생각했지만, 7년을 못 했으니 제대로 배워야 한다고 생각했습니다.

첫 수업은 우리 집 주차장에서 시작했습니다. 선생님이 "일단 내 차를 한 번 만져보세요, 다시 익숙해지는 시간이 필요해요" 라고 하셨습니다. 핸들을 잡는 것부터 새로웠습니다. 제 차이지만 이게 남의 차처럼 느껴졌거든요. 선생님이 한두 시간은 그냥 기초적인 것들, 미러 조정, 시트 높이, 페달 감각 등을 설명해주셨습니다.

첫 출발은 정말 떨렸습니다. 성북 주변의 작은 골목길부터 시작했는데, 핸들도 무거운 것처럼 느껴지고 페달도 어색했습니다. 선생님이 "기계 감각이 돌아올 거예요, 불안해하지 마세요" 라고 자주 말씀해주셨습니다. 그 말이 저를 많이 진정시켜줬습니다.

2일차에는 성북 근처의 조금 더 큰 도로로 나갔습니다. 왕복 4차선 도로인데 차들이 많아서 놀랐습니다. 다른 차들이 빠르게 지나가는데 제 차는 60키로도 못 내는 바람에 다른 차들한테 밀렸습니다. 선생님이 "신호 봐서 충분히 속도 낼 수 있으면 내세요, 다른 차들이 밀어줄 거예요" 라고 말씀해주셨습니다.

차선변경이 가장 어려웠습니다 ㅠㅠ 옆을 봐야 하는데 자꾸 앞만 보게 되더라고요. 선생님이 "사이드미러와 뒤를 봐요, 깜빡이를 먼저 켜고 천천히 옆으로 나가세요" 라고 매우 정확하게 지도해주셨습니다. 5-6번을 반복하니까 조금씩 감이 오기 시작했습니다.

3일차에는 주차를 집중적으로 배웠습니다. 성북의 마트 지하주차장에서 후진 주차를 10번 넘게 했습니다. 처음엔 정말 못 들어갔는데, 선생님이 "거울을 봐요, 흰 선이 보일 때가 핸들 꺾을 때예요" 라고 정확히 알려주셨습니다. 마지막 주차에는 한 번에 들어갔을 때 정말 뿌듯했습니다. 선생님도 "이제 진짜 감이 생겼어요" 라고 칭찬해주셨습니다.

4-5일차에는 좌회전과 우회전을 집중적으로 배웠습니다. 특히 좌회전에서 맞은편 차들이 있을 때 판단하는 게 어려웠습니다. 선생님이 "맞은편 차가 나갈 때까지 기다리다가, 신호 끝나기 전에 확실히 통과하세요" 라고 여러 번 반복해주셨습니다. 신호등 3사이클 동안 좌회전만 연습하니까 어느 순간 습관이 되더라고요.

6-7일차에는 실제 생활 코스들을 연습했습니다. 마트 가는 길, 은행 가는 길, 병원 가는 길 등을 모두 직접 운전해봤습니다. 친정엄마 집까지 가는 도로도 한 번 가봤는데, 좀 먼 길이었지만 해낼 수 있었습니다. 선생님이 "이제 정말 준비가 되셨어요" 라고 말씀하셨을 때 눈물이 났습니다.

15시간의 수업이 모두 끝났을 때 저는 장롱면허를 드디어 벗는 것 같은 기분이 들었습니다. 7년 동안 못 했던 운전, 이제는 할 수 있다는 자신감이 생겼습니다. 처음에는 비싸다고 생각했던 60만원도 이제는 값진 투자라고 생각합니다.

첫 솔로 운전은 수업이 끝난 일주일 뒤였습니다. 혼자 마트에 장을 보러 가는 운전을 했는데, 손에 땀이 나더라고요. 하지만 선생님이 가르쳐주신 대로 차선변경하고, 주차하고, 안전하게 돌아올 수 있었습니다. 성북의 익숙한 도로인데도 새로운 느낌이었습니다.

이제는 주말마다 가족이랑 자동차 여행을 다닙니다. 자동차 여행이 이렇게 좋을 줄 몰랐어요. 남편도 "이제 운전을 안 해도 되니까 정말 편해졌다" 라고 말합니다. 내 차로 연습해서 그런지 이제는 내 차가 정말 편합니다. 성북에서 시작한 이 운전연수, 정말 후회 없는 선택입니다.

장롱면허로 고생하는 분들이 있다면 정말 추천해드립니다. 특히 성북에 사신다면 성북에서 자차 운전연수를 받으시는 게 가장 좋을 것 같습니다. 내돈내산이지만 이 정도 비용이라면 충분히 가치 있는 투자입니다. 이제 나는 당당한 운전자입니다.