저희 시댁이 지방이라 명절이나 제사 때는 늘 남편 혼자 운전을 도맡아 했습니다. 아이들도 아직 어려서 차 안에서 보채기 일쑤인데, 남편 혼자 운전하고 아이들 돌보는 모습을 보니 너무 미안했습니다. 제가 운전을 할 줄 알면 번갈아 운전해서 남편도 쉬게 해줄 수 있을 텐데 하는 마음이 늘 무거웠어요.
매번 시댁 갈 때마다 남편은 운전에 지치고, 저는 옆에서 미안해하는 악순환이 반복되다 보니 이제는 정말 운전을 배워야겠다 싶었습니다. 게다가 시댁 근처는 대중교통이 불편해서 마트 한번 가려면 한참을 걸어야 하는데, 제가 운전을 하면 부모님 모시고 편하게 다닐 수도 있을 거라는 생각에 결심하게 됐습니다.
주변에 운전 잘하는 친구들에게 물어보니, 처음에는 무조건 초보운전연수를 받아서 기본기를 탄탄하게 다져야 한다고 조언해주었습니다. 방문연수도 좋지만, 처음부터 낯선 차로 연습하는 것도 괜찮겠다는 생각에 여러 초보운전연수 프로그램을 찾아보게 되었습니다.

초보운전연수는 보통 10시간에 30만원대 후반에서 40만원대 초반의 가격대가 많았습니다. 저는 4일 동안 총 12시간 코스를 신청했습니다. 다른 곳보다 2시간 더 길어서 조금 더 여유롭게 배울 수 있을 것 같았어요. 총 45만원 정도의 비용을 지불했습니다. 안전하게 제대로 배우는 게 가장 중요하다고 생각했거든요. 후기가 많은 곳으로 신중하게 골랐습니다.
1일차 첫 수업은 강사님과 함께 운전대 잡는 것부터 다시 시작했습니다. 제가 브레이크랑 엑셀 위치도 헷갈려 하는 초초초보라서 민망했는데, 강사님이 "누구나 처음은 그렇습니다. 괜찮아요"라고 웃으며 안심시켜 주셨습니다. 학원 차로 연수를 받았는데, 확실히 제 차보다는 부담이 덜했습니다.
연수차에 보조 브레이크가 있으니 심리적으로 안정감이 들더라고요. 성북 면허시험장 근처의 한적한 도로에서 출발하고 멈추는 연습, 핸들링 연습을 반복했습니다. 강사님이 "시선은 항상 멀리 보고, 차선 중앙을 유지하려고 노력하세요"라고 계속 강조해주셨는데, 덕분에 운전의 기본 감각을 조금이나마 익힐 수 있었습니다.
2일차에는 차선 변경과 끼어들기를 집중적으로 연습했습니다. 저는 옆 차선으로 들어가는 게 제일 어려웠어요. 속도 감각이 없으니 뒤에서 오는 차와 간격 맞추는 게 정말 아찔하더라고요. 강사님이 "사이드미러로 저 뒤에 빨간색 택시 보이죠? 지금보다 속도를 조금 더 내서 간격을 벌린 후에 진입하세요" 라고 구체적으로 알려주셨습니다. 그 조언 덕분에 몇 번 시도 끝에 성공했을 때의 뿌듯함은 정말 대단했습니다.

이날은 처음으로 이마트 지하주차장에서 주차 연습도 했습니다. 후진 주차, 평행 주차 모두 난이도 최상이었습니다. 강사님이 "왼쪽 사이드미러로 주차 라인이 보이면 핸들을 다 돌리고, 차가 대각선으로 들어갈 때 다시 풀고..." 하는 식으로 공식을 알려주시면서 동시에 실제 감각을 익히도록 지도해주셨습니다. 덕분에 주차에 대한 막연한 두려움을 조금 덜 수 있었습니다.
3일차와 4일차는 제가 주로 다니게 될 도로들을 위주로 연습했습니다. 시댁 가는 길 일부 구간을 포함해서 고속도로 진입 연습도 했습니다. 고속도로에서는 차들이 쌩쌩 달려서 무서웠는데, 강사님이 "어머님, 속도만 꾸준히 유지하고 시선 멀리 보면 괜찮습니다"라고 옆에서 계속 격려해주셔서 큰 힘이 됐습니다. 성북 주변 큰 도로들도 이제는 덜 무섭게 느껴졌습니다.
4일, 12시간의 초보운전연수를 마치고 나니 저는 이제 자신 있게 운전대를 잡을 수 있는 사람이 되었습니다. 연수받은 다음 주말에는 제가 직접 남편과 번갈아 운전해서 시댁에 다녀왔습니다. 남편이 "운전하니 확실히 편하네. 고생했어"라고 말하는데 정말 감동받았습니다. 부모님도 제가 운전해서 모셔다 드리니 너무 좋아하시더라고요.
솔직히 연수 가격이 저렴한 편은 아니었지만, 그 이상의 가치를 얻었다고 생각합니다. 운전은 저에게 가족들을 더 편하게 해줄 수 있는 능력과 함께, 제 삶의 자신감까지 선물해주었습니다. 시댁 갈 때마다 고생했던 남편을 생각하면 진작 배울 걸 그랬어요. 초보운전으로 고민하는 모든 분들께 이 4일 코스를 꼭 추천하고 싶습니다. 제 경험이 도움이 되셨기를 바랍니다!
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