[성북] 운전연수 3일 만에 터널 공포증 극복 후기

저는 운전을 꽤 오랫동안 해왔지만, 유독 터널만 들어가면 심장이 벌렁거리고 숨쉬기가 힘들어지는 터널 공포증이 있었습니다. 어둡고 갇힌 공간이라는 느낌이 너무 싫고, 혹시라도 터널 안에서 사고라도 나면 어쩌지 하는 불안감에 터널이 있는 길은 무조건 피해서 다녔습니다. 내비게이션에 터널이 뜨면 돌아가는 한이 있어도 우회했었습니다.

그러다 보니 운전할 수 있는 범위가 너무 한정적이더라고요. 특히 목적지에 가는 길에 터널이 많으면 거의 포기하는 수준이었습니다. 남자친구도 답답해했지만 제가 너무 무서워하니까 뭐라고 하지도 못했죠. 그래서 ‘이건 정말 안 되겠다’ 싶어서 터널 공포증을 극복해보고자 운전연수를 결심했습니다.

이번에는 오직 터널 운전 극복이 목표였기 때문에, 방문운전연수 중에서 제가 원하는 코스에 맞춰줄 수 있는 곳을 찾아봤습니다. 성북운전연수가 후기가 제일 좋았고, 특히 개개인 맞춤형 교육이 가능하다는 점이 마음에 들었습니다. 저는 3일 동안 총 8시간 코스로 신청했고, 가격은 30만원대 후반이었습니다. 제 차로 진행하는 자차연수로 했습니다.

첫날은 터널과 가까운 성북구 도로에서 기본적인 주행 감각을 다시 익혔습니다. 선생님이 제 운전 습관을 보시면서 ‘급하게 브레이크 밟는 경향이 있네요, 좀 더 미리 여유 있게 감속하는 연습을 해볼까요?’ 하고 부드럽게 지적해주셨습니다. 괜히 긴장해서 계속 어깨가 올라갔습니다. ㅋㅋ

그리고 대망의 터널 진입 연습을 시작했습니다. 처음에는 짧고 밝은 터널부터 들어갔습니다. 터널 입구에서 속도를 줄이는 게 아니라, 오히려 주변 교통 흐름에 맞춰 속도를 유지해야 한다는 걸 처음 알았습니다. 선생님이 ‘터널 안에서는 시야가 좁아지니 차선 변경은 절대 하지 말고, 앞차와의 간격만 잘 유지하면 돼요’ 라고 설명해주셨습니다.

터널에 들어갈 때 순간적으로 어두워지는 시야에 적응하는 게 제일 어려웠습니다. 선생님이 ‘터널 진입 전에 선글라스를 잠시 벗고, 터널 안에서는 전방을 주시하되 너무 터널 벽에 시선을 고정하지 않는 게 좋아요’ 라고 팁을 주셨습니다. 그리고 비상등 켜는 위치도 미리 숙지시켜 주셨습니다. 혹시나 하는 마음에 마음이 좀 놓였습니다.

2일차에는 조금 더 길고 어두운 터널에 도전했습니다. 북악터널 같은 곳을 몇 번 왕복했습니다. 처음엔 터널 안에서 갑자기 공황 상태가 올 것 같아서 숨쉬기 힘들었습니다. 선생님이 옆에서 ‘괜찮아요, 천천히 호흡하세요, 제가 옆에 있으니까 걱정 마요’ 하고 계속 다독여주셨습니다. 그때 진짜 큰 위로가 됐습니다.

주차 연습도 빼놓을 수 없었습니다. 터널 옆에 있는 공영 주차장에서 후진 주차 연습을 했습니다. 터널 운전도 힘든데 주차까지 하려니 진이 빠지더라고요 ㅠㅠ 그래도 선생님이 ‘천천히 하면 다 할 수 있어요’ 하고 격려해주셔서 끝까지 연습했습니다. 특히 주차할 때 핸들을 어디까지 감아야 할지 정확히 알려주신 게 도움이 많이 됐습니다.

3일차 마지막 날에는 처음 목표했던 긴 터널 코스를 완주했습니다. 심지어 막히는 시간대에 들어가 봤습니다. 터널 안에서 차가 정체되니 더 무서웠지만, 선생님이 옆에서 ‘너무 긴장하면 몸이 굳으니까 편안하게 숨 쉬고 앞차만 보고 가세요’ 라고 해주셨습니다. 신기하게도 예전만큼 심장이 뛰지 않았습니다. ㅠㅠ

총 3일, 8시간의 짧은 연수였지만 터널 공포증을 극복하는 데는 정말 큰 도움이 됐습니다. 30만원대 후반의 비용이 전혀 아깝지 않았습니다. 이제는 내비게이션에 터널이 뜨더라도 돌아가지 않고 당당하게 지나갈 수 있게 됐습니다. 이젠 혼자서도 터널을 지날 수 있다는 자신감이 생겼습니다.

선생님께서 제 심리적인 부분까지 세심하게 케어해주셔서 정말 감사했습니다. 제가 공포심을 느낄 때마다 어떻게 해야 하는지 차분히 알려주시고, 심호흡하는 법까지 가르쳐주셔서 정말 감동받았습니다. 성북 지역에서 운전연수 찾으시는 분들 중 터널 공포증이 있다면 빵빵드라이브를 꼭 추천하고 싶습니다. 제 삶의 질이 확 달라졌습니다.