작년에 드디어 꿈에 그리던 첫 차, 코나를 뽑았습니다. 신차를 받으러 가는 날은 정말 구름 위를 걷는 기분이었죠. 그런데 막상 차가 제 품에 들어오니 기쁨보다는 두려움이 훨씬 컸습니다. 면허는 오래전에 땄지만, 시내에서 운전해본 경험은 전무했거든요. 좁은 골목길과 복잡한 도로를 보니 운전대가 잡히지 않았습니다.
새 차는 주차장에 고이 모셔둔 채로 대중교통만 이용하는 날들이 이어졌습니다. 친구들이 주말에 근교로 놀러 가자고 해도 제가 운전을 못 하니 늘 친구 차에 얻어 타는 입장이었고, 그러다 보니 괜히 미안한 마음도 들었습니다. 이대로는 안 되겠다 싶어서 큰 결심을 했습니다. 이 예쁜 차를 그저 비싼 장식품으로 둘 수는 없잖아요.
그래서 '초보운전연수'와 '성북 운전연수'로 검색을 시작했습니다. 업체가 정말 많았고 가격대도 다양해서 고르기가 쉽지 않았습니다. 여러 곳을 비교해본 결과, 저는 제 차로 연습하는 자차운전연수를 제공하면서도 합리적인 가격대의 업체를 선택했습니다. 10시간에 45만원이라는 비용은 사실 부담스럽긴 했지만, 안전을 위한 투자라고 생각하니 아깝지 않았습니다.
상담 후 주말에 박** 선생님과의 첫 연수 일정을 잡았습니다. 첫날은 3시간 코스였는데, 선생님이 차에 타시자마자 제 손은 부들부들 떨리기 시작했습니다. 기본 조작법부터 다시 익히고, 집 근처 성북동의 한적한 이면도로에서 천천히 출발 연습을 시작했습니다. 핸들 잡는 것도 어색하고 차선 맞추는 것도 어려웠습니다. 선생님이 옆에서 "앞만 보지 말고 사이드미러도 틈틈이 확인해주세요"라고 차분하게 말씀해주셨습니다.

가장 당황스러웠던 건 갑작스러운 브레이크였습니다. 앞에서 갑자기 끼어드는 차 때문에 급브레이크를 밟았는데, 제 오른발이 순간적으로 굳어버리더라고요. 안전거리 유지의 중요성과 브레이크를 부드럽게 밟는 요령을 이때 제대로 배웠습니다. 짧은 시간이었지만 속도를 내고 멈추는 것에 조금씩 익숙해지는 것을 느낄 수 있었습니다.
둘째 날은 3시간 연수였습니다. 이제 좀 더 복잡한 미아사거리 쪽 도로로 나갔습니다. 차선 변경이 정말 큰 난관이었습니다. 옆 차선으로 넘어갈 때마다 차가 휘청거리는 것 같았고, 언제 들어가야 할지 타이밍을 잡기가 어려웠습니다. 선생님이 "숨 한 번 깊게 들이쉬고 내쉬면서 여유 있게 차선 변경해보세요"라고 말씀해주셨습니다. 제가 무의식중에 숨을 참고 있었던 것을 그때 알게 되었습니다.
오후에는 근처 이마트 지하주차장에서 주차 연습을 했습니다. 평행 주차는 그럭저럭 감을 잡았는데, T자 주차는 정말이지 감이 오지 않았습니다 ㅠㅠ 몇 번을 다시 빼고 시도했는지 모릅니다. 선생님이 직접 차에서 내려서 "여기서는 저 기둥이 사이드미러에 보이면 핸들을 다 돌리는 거예요"라고 정확한 포인트를 짚어주셔서, 서너 번 만에 겨우 성공할 수 있었습니다. 그때의 뿌듯함이란! ㅋㅋ
셋째 날은 2시간 연수로, 성북 쪽 경동시장 근처의 복잡한 길을 운전했습니다. 배달 오토바이와 보행자가 많아서 정신이 없었지만, 돌발 상황에 대처하는 연습을 많이 했습니다. 깜빡이를 제때 켜고 차선 변경 신호를 주는 것의 중요성을 다시 한번 깨달았습니다. 작은 실수에도 당황하지 않고 침착하게 대처하는 법을 배웠습니다.

연수 막바지인 넷째 날 2시간 연수에서는 내부순환로 진입 연습을 했습니다. 고속도로 진입 램프에서 가속하는 게 처음엔 정말 무서웠어요. 속도가 너무 빠르다고 느껴졌거든요. 선생님이 진입 타이밍과 다른 차들과의 합류 요령을 알려주셔서 무사히 합류할 수 있었습니다. 마지막으로는 근처 주유소에 들러 주유하는 방법과 드라이브스루를 이용하는 연습까지 해봤습니다. 이제 진짜 혼자서도 할 수 있겠다는 자신감이 붙었습니다.
연수 전에는 제 코나를 보면서 그저 '예쁜 고철 덩어리'라고 생각했습니다. 운전대만 잡으면 심장이 벌렁거리고 식은땀이 났습니다. 하지만 10시간의 연수를 받고 나니 이제 제 차는 저의 든든한 발이 되어주었습니다. 연수 직후 혼자서 홈플러스에 가서 장을 봤는데, 가는 길도 주차도 완벽하게 해냈습니다. 그동안 엄두도 못 냈던 일이었는데 말이죠.
가장 크게 달라진 점은 바로 자신감입니다. 이제 친구들에게 아쉬운 소리 할 필요 없이 제가 먼저 드라이브 가자고 할 수 있게 됐어요. 운전을 배우고 나니 세상이 훨씬 넓어진 기분입니다. 운전이 주는 자유로움을 이제야 알게 됐습니다.
솔직히 10시간에 45만원이라는 비용은 적지 않았습니다. 하지만 운전으로 인해 얻은 이 자신감과 편리함은 그 어떤 비용과도 바꿀 수 없다고 생각합니다. 특히 저처럼 운전 경험이 전무한 초보운전자들에게는 박** 선생님처럼 세심한 지도를 해주시는 분의 연수가 꼭 필요하다고 느꼈습니다.
성북에서 연수를 받은 덕분에 제가 자주 다니는 동네 길을 완벽하게 익힐 수 있었던 점도 좋았습니다. 빵빵드라이브 운전연수 정말 추천하고 싶습니다. 저처럼 두려움 때문에 운전을 미루고 계신 분들이 있다면 주저하지 말고 시작해보세요. 정말 후회하지 않으실 겁니다! ^^
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