장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

면허증을 취득한 지 벌써 7년이라는 시간이 흘렀습니다. 대학생 때 운전면허 학원에 다니면서 필기, 기능, 도로주행까지 한 번에 합격했던 기억이 나네요. 하지만 막상 면허를 따고 나니 운전할 기회가 전혀 없었습니다. 서울에서는 대중교통이 워낙 잘 되어 있어서 운전의 필요성을 크게 느끼지 못했거든요. 그렇게 제 운전면허증은 지갑 속에서 잠들어버린, 말 그대로 '장롱면허' 신세였습니다.

그러다 최근 친구들이랑 가까운 곳으로 드라이브를 가려는데, 늘 운전하던 친구가 갑자기 못 가게 된 겁니다. 다른 친구들도 다 장롱면허라 결국 여행 계획은 취소되고 말았어요. 그때 정말 ‘내가 운전만 할 수 있었다면…’ 하는 아쉬움이 크게 남았습니다. 더 이상 친구들에게 폐를 끼치고 싶지 않았고, 언젠가는 나도 친구들을 태우고 멋지게 드라이브를 가고 싶다는 생각이 간절해졌습니다. 그때부터 '장롱면허 탈출' 프로젝트를 시작했습니다.

장롱면허 탈출을 위해 어떤 방법이 좋을지 여기저기 알아봤습니다. 운전 학원에 다시 다니는 건 시간적으로 부담스러웠고, 친구에게 부탁하자니 미안하기도 하고 불편할 것 같았습니다. 그러다가 '자차운전연수'라는 것을 알게 됐습니다. 제가 가지고 있는 차로 연습할 수 있다는 점이 가장 마음에 들었습니다. 익숙한 제 차로 연습해야 나중에 혼자 운전할 때도 훨씬 편할 것 같았거든요.

몇 군데 업체를 비교해 본 결과, 후기가 가장 좋고 선생님이 친절하다는 평이 많은 곳을 선택했습니다. 저는 3일 10시간 코스로 연수를 받기로 결정했습니다. 비용은 총 40만원이었습니다. 처음에는 '꽤 비싸네' 싶었지만, 이제 더 이상 친구들에게 아쉬운 소리 안 해도 되고, 내가 원하는 곳 어디든 갈 수 있다는 생각에 설레는 마음으로 결제를 했습니다.

연수 첫째 날, 선생님이 저희 집이 있는 성북구로 와주셨습니다. 선생님은 우선 제 운전 자세와 시트 포지션부터 교정해주셨어요. 생각보다 제가 너무 핸들에 바짝 붙어 앉아있었더라고요. ㅋㅋ 그리고 기본적인 핸들 조작법과 브레이크, 액셀 페달 감각을 다시 익혔습니다. 성북동에 있는 비교적 한적한 도로에서 기본적인 직진, 좌회전, 우회전을 반복했습니다. 7년 만에 잡아보는 핸들이라 그런지 손에 땀이 흥건했습니다. ㅠㅠ

특히 좌회전할 때 중앙선을 넘을까 봐 계속 몸이 오른쪽으로 기울어지더라고요. 선생님께서 “시선을 멀리 두고 차선 중앙으로 자연스럽게 가는 게 중요해요, 어깨에 힘 빼고!”라고 말씀해주셨습니다. 그리고 신호등 없는 작은 교차로에서 일시정지 후 진입하는 방법도 배웠는데, 이때 보행자와 자전거를 살피는 습관을 들여야 한다고 강조해주셨습니다. 사소한 습관 하나하나까지 꼼꼼히 짚어주셔서 감사했습니다.

둘째 날은 성북구 주요 간선도로인 종암로와 동소문로를 주행했습니다. 차들이 많아지니 긴장감이 배가 되었습니다. 특히 차선 변경이 너무 어려웠습니다. 사이드미러 보는 타이밍도 모르겠고, 깜빡이를 켰는데 뒤 차가 안 비켜주면 어쩌지 하는 걱정이 앞섰습니다. 선생님이 “너무 조급해하지 말고, 뒤 차와 간격을 충분히 두고 부드럽게 들어가세요”라고 말씀해주셨습니다. 그리고 차선 변경 연습을 할 때는 미리 충분한 공간을 확보하는 것이 중요하다고 알려주셨습니다.

이날은 또 제가 가장 걱정했던 후진 주차 연습도 했습니다. 성북구의 한적한 공영주차장에서 후진 주차를 수십 번 반복했습니다. 처음에는 주차선 안에 넣는 것 자체가 기적이었는데, 선생님이 “옆 차에 문콕 안 나게 조심하고, 오른쪽 사이드미러에 저 기둥이 보이면 핸들을 반 바퀴 돌려보세요”라며 아주 구체적인 기준점을 알려주셨습니다. 그 기준점에 맞춰 연습하니 신기하게도 주차가 되기 시작하더라고요. 주차 한 번 성공할 때마다 환호했습니다. ㅋㅋ

셋째 날은 제가 가고 싶었던 목적지까지 직접 운전해보는 실전 연수였습니다. 친구들과 함께 가려다 취소했던 근교 카페까지 가는 코스를 정하고 출발했습니다. 고속도로는 아니지만 제법 속도를 낼 수 있는 자동차 전용도로도 주행했습니다. 차선 유지하는 것과, 흐름에 맞춰 속도를 내는 것이 처음에는 좀 무서웠습니다.

선생님께서 “너무 긴장하지 말고, 앞 차와의 안전거리를 충분히 확보하면서 편안하게 운전해보세요”라고 격려해주셨습니다. 카페에 도착해서는 넓은 주차장에서 여러 형태의 주차를 다시 한번 연습했습니다. 연수 마지막에는 선생님이 “이제 혼자서도 충분히 운전 잘하실 수 있어요!”라고 말씀해주셨는데, 그 말이 그렇게 감격스러울 수가 없었습니다. ㅠㅠ

연수를 받기 전에는 운전석에 앉는 것 자체가 큰 부담이고 두려움이었습니다. 친구들과의 근교 나들이는 늘 남의 운전에 의지해야만 했고요. 하지만 3일간의 자차운전연수 덕분에 이제는 제가 직접 운전해서 원하는 곳 어디든 갈 수 있게 되었습니다. 연수 끝나고 바로 그 주 주말에, 제가 직접 운전해서 친구들과 함께 그 근교 카페에 다녀왔습니다. 친구들이 ‘네 덕분에 드디어 왔네!’라고 했을 때 정말 뿌듯했습니다. 7년 묵은 장롱면허 딱지를 완벽하게 뗀 기분입니다!

솔직히 40만원이라는 비용이 저렴하다고는 할 수 없습니다. 하지만 장롱면허를 탈출하고 운전하는 자유를 얻은 것을 생각하면 전혀 아깝지 않은 투자였습니다. 운전 때문에 스트레스받고 계신 장롱면허 소지자 분들께 자차운전연수를 정말 추천하고 싶습니다. 특히 저처럼 성북에 거주하면서 내 차로 연습하고 싶다면 더욱 만족스러울 거예요. 이제 저도 베스트 드라이버가 될 수 있을 것 같아요!