장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

면허를 취득한 지 어느덧 7년이라는 시간이 흘렀습니다. 대학생 때 운전면허를 취득했지만, 졸업 후 취직하면서 자가용이 없으니 자연스럽게 운전은 저와는 먼 이야기가 되어버렸습니다. 결혼 후에도 남편이 모든 운전을 도맡았기에, 저는 그저 편하게 조수석에 앉아 있을 뿐이었습니다.

그러다 보니 '운전은 남편 담당'이라는 인식이 저의 뇌리에 깊게 박혔고, 저는 운전대를 잡을 엄두조차 내지 못했습니다. 어딜 가든 남편 스케줄에 맞춰야 했고, 남편이 없으면 대중교통이나 택시를 이용해야 하는 불편함이 계속되었습니다. 제 삶의 독립성이 많이 부족하다는 생각이 들었죠.

특히 둘째를 임신하고 나서 운전의 필요성을 절실히 느끼게 됐습니다. 혹시라도 남편이 없는 상황에서 아이가 아프기라도 한다면, 제가 직접 운전해서 병원에 갈 수 있어야 한다는 생각이 들었습니다. 제 아이를 지키기 위해서라도 이제는 제가 운전을 해야겠다는 강한 결심을 하게 됐습니다.

이번에는 꼭 성공해야 한다는 마음으로 '자차운전연수'를 검색했습니다. 제 차로 연습해야 실제 운전할 때 더 익숙하고 자신감이 붙을 것 같았거든요. 성북 지역에서 자차운전연수를 전문으로 하는 곳들을 찾아봤고, 비용은 대략 30만원대 후반이었습니다. 내돈내산으로 제대로 배워보기로 했습니다.

여러 업체의 후기들을 꼼꼼히 비교하며 강사님들의 티칭 스타일을 확인했습니다. 저는 친절하면서도 중요한 부분을 정확히 짚어주는 분을 원했거든요. 최종적으로 성북 지역에서 평이 좋은 한 곳으로 결정하고 전화로 상담 및 예약을 진행했습니다. 스케줄 조율도 제가 원하는 시간에 맞춰줘서 좋았습니다.

첫 연수 날, 강사님이 저희 아파트 주차장으로 오셨습니다. 오랜만에 운전석에 앉으니 발이 브레이크와 엑셀 위치도 헷갈리고, 시동 켜는 것조차 버벅였습니다. 강사님은 웃으면서 '괜찮아요, 다 처음엔 그래요'라고 격려해주셨습니다. 기본적인 시동, 기어 변속, 브레이크 밟는 감각부터 차근차근 다시 배웠습니다.

성북 대로변으로 나와서 천천히 주행 연습을 시작했습니다. 가장 어려웠던 건 차간 거리 유지였습니다. 앞차와 너무 붙는 것 같아서 불안하고, 또 너무 떨어지면 뒤차가 경적을 울릴까 봐 신경이 곤두섰습니다. 그때 강사님이 "'앞차 번호판이 보일 정도의 거리를 유지한다고 생각하면 돼요. 너무 가까워진다 싶으면 브레이크로 속도를 줄여주고요'"라고 명쾌하게 설명해주셨습니다. 그 팁 덕분에 조금씩 안정감을 찾을 수 있었습니다.

2일차에는 시내 주행과 교차로 통과에 집중했습니다. 성북구 내 복잡한 교차로를 여러 번 돌면서 좌회전, 우회전 타이밍을 연습했습니다. 신호가 바뀌는 순간에 맞춰 출발하는 것도 처음에는 쉽지 않았습니다. 강사님이 "'정지선 앞에 섰을 때는 고개 살짝 돌려서 옆 신호도 같이 확인하면 좋아요. 그래야 예측 운전이 가능하거든요'"라고 세심하게 알려주셨습니다.

3일차는 제가 가장 배우고 싶었던 후진 주차 집중 훈련이었습니다. 저희 아파트 주차장은 지하라서 기둥도 많고 좁아서 후진 주차가 특히 어려웠거든요 ㅠㅠ. 강사님과 함께 지하주차장에서 주차 연습을 하는데, 처음에는 계속 삐뚤어지거나 주차 라인을 넘어섰습니다. 그때마다 '아, 난 안 되는구나' 싶어 한숨이 나왔어요.

하지만 강사님은 포기하지 않고 저를 독려해주셨습니다. "'여기서 핸들을 끝까지 돌리고, 사이드미러로 연석 끝과 차 간격을 잘 봐요. 그리고 뒷바퀴가 어느 정도 들어오면 다시 핸들 풀어주고...'" 라며 상세하게 알려주셨습니다. 몇 번이고 반복해서 시도한 끝에 마침내 깔끔하게 주차에 성공했을 때, 정말 환호성을 지를 뻔했습니다.

가장 기억에 남는 건 강사님이 저에게 "'이제 진짜 운전할 수 있겠어요. 본인이 생각하는 것보다 훨씬 잘하고 있어요!'"라고 자신감을 불어넣어 주셨던 순간이었습니다. 그 말 한마디가 저에게는 정말 큰 힘이 됐습니다. 연수 기간 내내 옆에서 든든하게 지켜주신 강사님께 너무 감사했습니다.

연수를 마치고 며칠 뒤, 혼자 운전해서 아이 병원에 다녀왔습니다. 예전 같았으면 상상도 못할 일인데, 제가 직접 운전해서 아이를 데리고 병원에 다녀왔다는 사실에 너무 뿌듯하고 감격스러웠습니다. 남편도 이제는 저에게 '베스트 드라이버 다 됐다'면서 칭찬해주더라고요.

7년 장롱면허를 탈출하고 이렇게 자신감 넘치게 운전할 수 있게 될 줄은 정말 몰랐습니다. 30만원대 후반이라는 비용으로 제 삶의 큰 변화를 가져왔으니, 이보다 더 좋은 투자는 없다고 생각합니다. 운전할 때 느끼는 불안감은 사라지고 이제는 운전 자체를 즐길 수 있게 됐습니다.

저처럼 장롱면허로 고민하시는 분들이 있다면 자차운전연수를 꼭 받아보시라고 강력히 권하고 싶습니다. 특히 저처럼 성북 지역에서 연수받고 싶으신 분들에게는 제가 경험한 곳을 정말 추천하고 싶습니다. 친절하고 꼼꼼한 강사님 덕분에 누구라도 운전 자신감을 찾을 수 있을 거예요. 제 돈 주고 제가 직접 경험한 솔직한 후기입니다!